Komary są trochę jak latające strzykawki. Ich duży jak igła nos, zwany trąbką, jest idealny do szybkiego lądowania na ofierze, pobrania odrobiny krwi, a następnie oderwania się do następnego celu. Osoby mogą początkowo nie zauważyć ukąszenia komara, ale w ciągu godziny lub dwóch po ukąszeniu mogą mieć czerwone guzki, które swędzą jak szalone. Kiedy komar ugryzie, pozostawia ślinę, na którą reaguje organizm, powodując (zazwyczaj) łagodną reakcję alergiczną w postaci swędzenia.
Ślina, którą pozostawia komar, dobrze służy owadom, ponieważ działa jako antykoagulant. Oznacza to, że komar może szybko upuścić krew, nie przykuwając uwagi osoby. Ślina powoduje, że organizm wytwarza reakcję histaminową, więc skóra wokół miejsca ugryzienia zaczyna swędzieć.
Swędzenie po ugryzieniu może być dobrą rzeczą, nawet jeśli jest denerwujące, ponieważ ukąszenia komarów mogą przenosić chorobę. W USA głównym problemem jest ryzyko wirusa Zachodniego Nilu. W innych krajach komary mogą przenosić malarię i inne groźne zarazki. Jeśli ciała ludzi nie zareagują czynnikiem swędzenia, mogą nie zdawać sobie sprawy, że zostali ugryzieni. Chociaż świadomość, że zostały ugryzione, może nie zapobiegać rozprzestrzenianiu się choroby, uświadamia im możliwą przyczynę, jeśli po kilku dniach lub tygodniach wystąpią u nich ciężkie objawy grypy.
Niektórzy ludzie rozwijają tolerancję na ukąszenia komarów. Mogą ledwo zauważyć, kiedy zostały ugryzione, a skóra może nie puchnąć. To trochę jak robienie zastrzyków alergicznych, gdzie małe dawki śliny z czasem mogą sprawić, że osoba stanie się na nią odporna. Dorośli częściej mają mniejszą reakcję na ukąszenia niż dzieci. Ta odporność może po pewnym czasie zniknąć, a osoba dorosła, która nie była ugryziona przez kilka lat, może ponownie zacząć swędzieć po otrzymaniu kilku nowych ugryzień.
Inni ludzie mogą mieć silne reakcje alergiczne na komary, chociaż zwykle nie są to reakcje wstrząsu anafilaktycznego, jak te wywołane przez jad pszczeli u osób uczulonych na pszczoły. Zamiast tego na skórze mogą pojawić się pęcherze, siniaki lub strupy. Dziecko, które ma reakcję alergiczną, może wyglądać prawie tak, jakby miało ospę wietrzną. Może pomóc osobom z wyjątkowo swędzącymi ukąszeniami w stosowaniu na nich doustnych leków przeciwhistaminowych lub miejscowych kremów przeciwhistaminowych. Osoby, które mają dużo ukąszeń i obrzęków, powinny być obserwowane pod kątem ewentualnej infekcji miejsc.
Ponieważ ukąszenia komarów mogą powodować więcej niż swędzenie, dobrym pomysłem jest unikanie ich, kiedy tylko mogą. Komary są najbardziej aktywne w godzinach tuż przed i po wschodzie i zachodzie słońca. Osobnikom może również pomóc noszenie odzieży ochronnej – chociaż niektóre komary mogą przebijać się przez ubranie – oraz środków odstraszających owady, jeśli znajdują się na obszarach o dużej populacji komarów. Zasłanianie okien i zamykanie drzwi może również powstrzymać komary od domu.