Węzły chłonne to maleńkie kapsułki wielkości ziarnka grochu lub małej fasoli wypełnione komórkami, które pomagają chronić organizm przed chorobami, czyli typami białych krwinek zwanych makrofagami i limfocytami. Kiedy zachorujesz, komórki te rozpoczynają walkę z chorobą, a węzły chłonne mogą puchnąć z powodu obecności choroby lub nieprawidłowej tkanki w węzłach chłonnych. W rzeczywistości istnieje kilka powodów, dla których węzły chłonne stają się spuchnięte i wiele stanów, które mogą powodować bolesne spuchnięte węzły. To, które węzły chłonne ulegają obrzękowi, może czasami pomóc w śledzeniu, które choroby powodują problem.
Węzły chłonne stają się obrzęknięte zwykle z powodu infekcji bakteryjnych lub wirusowych. Gdy bakterie lub wirusy atakują węzły, twardnieją i rozpalają się i mogą naprawdę zacząć boleć. W przypadku przeziębienia i grypy możesz zauważyć boleśnie spuchnięte węzły wokół gardła, pod pachami i w pachwinie. Kiedy węzły chłonne osiągają bardzo duże rozmiary, zwłaszcza te wokół gardła i pod szczęką, możesz mieć świnkę. Inne stany mogą czasami powodować duże węzły chłonne wokół tego obszaru, takie jak angina, odra, infekcje ucha, gorączka kociego drapania, rzeżączka, kiła, toksoplazmoza lub mononukleoza.
Czasami węzły chłonne stają się obrzęknięte i wskazują na infekcję obecną w innym miejscu ciała. Na przykład, jeśli masz zainfekowane skaleczenie lub ranę, lub masz infekcję krwi, możesz zauważyć, że węzły chłonne stają się spuchnięte w całym ciele. Zwykle są najbardziej spuchnięte najbliżej infekcji, jeśli są na skórze.
W niektórych przypadkach zaburzenia autoimmunologiczne oznaczają, że węzły chłonne stają się bardziej lub mniej chroniczne. Dzieje się tak, ponieważ organizm sam się włącza i wytwarza dodatkowe białe krwinki, które atakują regularne części ciała, które postrzega jako obcą tkankę. Typowe zaburzenia autoimmunologiczne, takie jak toczeń, reumatoidalne zapalenie stawów, zapalenie tarczycy Hashimoto lub HIV mogą oznaczać, że węzły chłonne stają się spuchnięte lub pozostają spuchnięte przez długi czas.
Opuchnięte węzły chłonne mogą również wskazywać na obecność obcej, nieprawidłowej tkanki w węzłach, innymi słowy formy raka. Na przykład chłoniak atakuje w szczególności układ limfatyczny i może powodować obrzęk jednego lub więcej węzłów chłonnych. W innych przypadkach nowotwory krwi, takie jak białaczka, oznaczają obrzęk węzłów chłonnych.
Zwykle uważa się, że obrzęk węzła chłonnego ma średnicę 39 cala (około centymetra). W większości przypadków na pewno będziesz w stanie odczuwać obrzęk, który może być bolesny. Kiedy lekarz zidentyfikuje przyczynę, leczenie czynnika przyczynowego może pomóc w stopniowym zmniejszaniu obrzęku węzłów chłonnych. W międzyczasie, gdy leczenie jeszcze nie zadziałało, możesz zaradzić dyskomfortowi, przyjmując leki przeciwzapalne, takie jak ibuprofen. Możesz również użyć ciepłych okładów na opuchnięte węzły, aby przynieść ulgę w stanie. Biorąc pod uwagę potencjalnie poważne przyczyny obrzęku węzłów chłonnych, skonsultuj się z lekarzem, czy obrzęk węzłów chłonnych nie zmniejszy się w ciągu kilku dni.