Bezpieczeństwo komputera jest problemem dla każdego właściciela komputera z komputerem, który łączy się z Internetem. Dobrym sposobem ochrony komputera przed wirusami i innym złośliwym oprogramowaniem jest regularne aktualizowanie oprogramowania antywirusowego. W zależności od sposobu korzystania z komputera częstotliwość aktualizacji może się różnić, ale generalnie większość producentów sugeruje regularne aktualizowanie oprogramowania antywirusowego, czasami tak często, jak codziennie.
Wiele osób zastanawia się, dlaczego konieczna jest aktualizacja oprogramowania antywirusowego, a niektórzy uważają, że samo zainstalowanie programu antywirusowego wystarczy do ochrony komputera przed wirusami i innymi atakami. To jednak nieprawda. Oprogramowanie antywirusowe służy do sprawdzania plików na komputerze oraz wszelkich przychodzących plików lub pobranych danych pod kątem znanego kodu wirusa. Po wykryciu kodu wirusa program wirusowy podejmuje kroki w celu wyizolowania lub usunięcia wirusa, chroniąc komputer i jego dane. Przestępcy, hakerzy i inne osoby rozpowszechniające wirusy nieustannie opracowują i publikują nowe wirusy i inne złośliwe oprogramowanie, a brak aktualizacji oprogramowania antywirusowego może spowodować, że nie rozpozna ono nowego zagrożenia, którego nie ma w jego bazie danych.
Większość osób, których komputery nie zawsze są połączone z Internetem lub które regularnie przeglądają bezpieczne witryny, może prawdopodobnie ujść na sucho z aktualizacją oprogramowania antywirusowego mniej więcej raz w tygodniu. Wirusy rzadko można znaleźć na bardziej popularnych witrynach. Użytkownicy, którzy spędzają dużo czasu z Internetem, mają stałe połączenie lub często surfują po sieci, zwłaszcza w witrynach, które nie są bezpieczne, powinni codziennie aktualizować oprogramowanie antywirusowe.
Wiele programów ma integralne elementy sterujące do ustawiania regularnych aktualizacji. Niektórzy nawet automatyzują tę funkcję, automatycznie aktualizując się codziennie lub za każdym razem, gdy komputer jest podłączony do Internetu, jeśli rzadziej niż raz dziennie. Jest to bardzo wygodne i oznacza, że nie musisz się martwić o pamiętanie o aktualizacji oprogramowania antywirusowego. Ogólnie rzecz biorąc, aktualizacja oprogramowania antywirusowego oznacza aktualizację bazy danych używanej przez oprogramowanie do identyfikowania potencjalnych zagrożeń, ale samo oprogramowanie może czasami wymagać również aktualizacji. Należy to zrobić zawsze, gdy producent oferuje aktualizację, a większość programów antywirusowych ma opcję umożliwiającą automatyczne powiadamianie, gdy taka aktualizacja jest dostępna.