Osoby z cukrzycą muszą codziennie sprawdzać poziom cukru we krwi. Dokładna liczba razy w ciągu dnia, w których osoba chora na cukrzycę musi sprawdzić poziom cukru we krwi, zwykle różni się w zależności od stopnia zaawansowania jej cukrzycy i zaleceń lekarza w indywidualnym przypadku. Osobom z cukrzycą typu 1 i 2 zazwyczaj zaleca się sprawdzanie poziomu cukru co najmniej trzy razy dziennie, chociaż może to być konieczne częściej, jeśli dana osoba jest chora lub jest w ciąży. Przed posiłkami, po jedzeniu i przed snem to jedne z najlepszych pór dnia na testowanie poziomu cukru.
Kiedy dana osoba ma początkowo zdiagnozowaną cukrzycę, można mu zalecić, aby wielokrotnie w ciągu dnia sprawdzał poziom cukru we krwi. Zwykle dzieje się tak, aby mógł lepiej zrozumieć, jakie czynniki wpływają na poziom cukru we krwi. Nowi diabetycy potrzebują trochę czasu, aby dowiedzieć się, jakie pokarmy i codzienne czynności mają negatywny wpływ na poziom cukru we krwi. Poziomy danej osoby powinny być ściśle monitorowane, gdy zaczyna ona nową rutynę ćwiczeń, dietę lub leki, aby zobaczyć, jak zareagują na zmiany. Kiedy osoba lepiej zrozumie, jak różne rzeczy wpływają na jej poziom cukru we krwi, może być w stanie sprawdzać go rzadziej, chociaż nadal powinien monitorować go w porze posiłków i przed snem.
Osoba powinna zawsze sprawdzać poziom cukru we krwi tuż przed posiłkami i mniej więcej dwie godziny po każdym posiłku. Odczekanie dwóch godzin po posiłku w celu zbadania poziomu cukru we krwi powinno dać osobie dobre wyobrażenie o tym, jak dane jedzenie wpływa na jej poziom. Potrafi porównać, jakie były jej poziomy przed zjedzeniem posiłku i do czego wzrosły po posiłku, aby określić, ile, jeśli w ogóle, tego jedzenia jest bezpieczne do spożycia. Ważne jest również, aby sprawdzać poziom cukru we krwi przed snem, ponieważ poziomy w tym czasie mogą wskazywać, czy ktoś musi jeść więcej lub mniej jedzenia w ciągu dnia i czy należy dostosować poziom insuliny.
Osoby, u których zdiagnozowano stan przedcukrzycowy, zazwyczaj nie muszą codziennie sprawdzać poziomu cukru we krwi. Stan przedcukrzycowy to stan bezpośrednio poprzedzający wystąpienie cukrzycy typu 2, co oznacza, że poziom cukru we krwi jest wyższy niż normalnie, ale nie na tyle wysoki, by wskazywać na cukrzycę. Istnieje szansa, że osoby ze stanem przedcukrzycowym mogą zapobiec wystąpieniu cukrzycy typu 2 poprzez zmianę stylu życia. Większość lekarzy zaleca osobom w stanie przedcukrzycowym poprawę diety, rozpoczęcie rutynowych ćwiczeń i powrót za około rok na kolejne badanie poziomu glukozy we krwi, aby sprawdzić, czy nadal mają stan przedcukrzycowy lub czy rozwinęła się u nich cukrzyca typu 2.