Gruźlica jelit lub gruźlica okrężnicy to infekcja okrężnicy wywołana przez te same bakterie, które rozprzestrzeniają bardziej powszechną postać choroby, znaną po prostu jako gruźlica. Ta unosząca się w powietrzu bakteria, mycobacterium tuberculosis, zazwyczaj infekuje płuca, ale może zaatakować każdy narząd, w tym węzły chłonne i mózg. Objawy tego typu gruźlicy, jeśli występują, są często niejasne i obejmują zmęczenie, utratę wagi i biegunkę, a także okresowe gorączki i poty, krwawienia z przewodu pokarmowego oraz ból i dyskomfort. Stan ten może również naśladować inne choroby jelit, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna.
Ta forma gruźlicy występuje znacznie częściej w krajach rozwijających się oraz na kontynentach afrykańskich i azjatyckich. Niektórzy pacjenci mogą nie odczuwać żadnych objawów poza obrzękiem brzucha. Zwykle uważa się, że obrzęk jest rakiem lub objawem choroby Leśniowskiego-Crohna. Gruźlica jelit często nie jest diagnozowana, dopóki nie zostanie wykluczonych wiele innych podobnych schorzeń.
Istnieje kilka sposobów diagnozowania gruźlicy jelit. Lekarz może zlecić prześwietlenie lub tomografię komputerową brzucha. W celu potwierdzenia diagnozy można wykonać kolonoskopię. Test serologiczny może być również pomocny w diagnostyce chorób wirusowych i zakaźnych.
Gruźlica jelit jest powszechnie leczona podobnie jak postać płucna choroby. Pacjent będzie przyjmował co najmniej dwa różne doustne leki przeciwbakteryjne przez co najmniej sześć miesięcy. W celu zmniejszenia prawdopodobieństwa oporności bakterii na leczenie podaje się dwa różne leki.
Choroba ta jest wywoływana przez bakterie, które bardzo powoli rosną w ludzkim ciele. W rezultacie konieczny jest długi cykl antybiotyków, aby całkowicie wyeliminować infekcję. Pacjenci powinni ukończyć pełny cykl leczenia, nawet jeśli poczują się lepiej.
Pacjenci z przewlekłymi niewyjaśnionymi objawami brzusznymi lub żołądkowo-jelitowymi są kandydatami na gruźlicę okrężnicy. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli pacjent mieszka na obszarze, w którym częstość występowania jest już wysoka. W niektórych przypadkach w okrężnicy pojawią się zmiany, które są źródłem bólu pacjenta.
Rozprzestrzenianie się zespołu nabytego niedoboru odporności (AIDS) w krajach rozwijających się jest związane ze zwiększoną zapadalnością na gruźlicę jelit. Większość pacjentów będzie miała objawy gruźlicy okrężnicy przez kilka lat. Choroba objawia się w postaci ostrego ataku objawów, który ustępuje tylko po to, by powrócić, gdy układ odpornościowy pacjenta jest osłabiony.
Bakterie wywołujące gruźlicę rozprzestrzeniają się w powietrzu, gdy osoba wdycha powietrze skażone kaszlem zakażonej osoby. W krajach rozwiniętych choroba występuje częściej u osób starszych, ale w krajach rozwijających się zapada na nią więcej młodych ludzi. Gruźlica może pozostać uśpiona i u niektórych osób może nigdy nie przejść do stadium aktywnej infekcji.