Opieka nad skalarami morskimi jest często uważana za trudną i może ją podejmować tylko doświadczony właściciel akwarium. Jednak przy odpowiednich warunkach wiele z tych ryb może być dość odpornych i żyć przez wiele lat. Ich piękne, jasne kolory mogą stanowić centralny punkt w akwarium rafowym, co jest właściwe, ponieważ wiele skalarów jest bardzo terytorialnych i nie będzie łatwo dzielić przestrzeni z innymi tego samego gatunku. Ważne jest również, aby zapoznać się ze specyficznymi cechami kupowanego gatunku skalarów, ponieważ ich preferencje żywieniowe, wielkość dojrzałości i wymagania siedliskowe znacznie się różnią. Wprowadzając nowe ryby do akwarium morskiego należy również zadbać o ich odpowiednią aklimatyzację.
Podobnie jak w przypadku wszystkich gatunków ryb morskich, których naturalnym środowiskiem jest ocean, skalary morskie mogą być trzymane tylko w akwarium rafowym lub słonowodnym. Rozpoczęcie nowego akwarium dla skalarów morskich rozpoczyna się od użycia odpowiedniego rodzaju wody. Większość wody z kranu zawiera chlor i inne chemikalia, które mogą zabijać ryby w wystarczająco wysokich stężeniach, a różne ryby są mniej lub bardziej wrażliwe na te substancje. Można zakupić urządzenia i dodatki chemiczne, które usuną z wody szkodliwe czynniki. Różne gatunki skalarów morskich mogą potrzebować różnych poziomów zasolenia, zasadowości lub składników odżywczych w wodzie, aby przetrwać.
Kolejnym ważnym czynnikiem w opiece nad skalarami morskimi jest temperatura wody. W przeciwieństwie do wielu gatunków słodkowodnych, wiele ryb słonowodnych nie jest w stanie przetrwać nagłych wahań i należy zadbać o utrzymanie stałej temperatury wody. Akwaria morskie powinny mieć dokładne termometry i nie powinny być umieszczane w pobliżu okien, otworów wentylacyjnych ogrzewania i chłodzenia lub innych obszarów domu, w których mogą wystąpić znaczne zmiany temperatury. Podobnie jak w przypadku zawartości wody, skalary morskie mogą mieć różne potrzeby temperaturowe w zależności od ich naturalnego środowiska.
Wiele ryb jest sprzedawanych jako osobniki młodociane, więc niedoświadczony właściciel akwarium może nie zdawać sobie sprawy, że skalary morskie mogą potrzebować dużo miejsca, gdy osiągają dojrzałą wielkość, która czasami może przekraczać 12 cali (30.48 cm). Często sugeruje się, że minimalna wielkość akwarium morskiego to 72 galony, co może być znaczną inwestycją, a ryby morskie często potrzebują więcej miejsca niż ich słodkowodne odpowiedniki. Ponadto niektóre skalary morskie są często bardzo terytorialne i mogą gryźć lub nawet zabijać innych mieszkańców akwarium, dlatego ważne jest, aby wiedzieć, czy dany gatunek będzie musiał być trzymany sam, czy może współistnieć z innymi rybami.