Ludzie mogą podtrzymywać uczucie szczęścia tylko przez pewien czas, zanim powrócą do stanu podstawowego, zwanego czasem „hedonic set point”. Nastawy różnych ludzi są na różnych poziomach, przy czym niektórzy ludzie mają naturalnie bardziej optymistyczne lub bardziej pesymistyczne nastawy. Powtarzające się kryzysy mogą osłabić naturalne nastawienie ludzi, ale ludzie na ogół wracają do tego samego poziomu, nawet po doświadczeniu ekstremalnych trudności lub czegoś bardzo dobrego.
More on happiness:
Wyobrażenie o tym, czym właściwie jest szczęście, zmieniło się drastycznie na przestrzeni lat. Na przykład w literaturze homeryckiej idea szczęścia była czystym szczęściem. W epoce klasycznej była to cnota, a w okresie oświecenia przyjemność.
Chociaż osobista satysfakcja nieznacznie wzrasta wraz ze wzrostem dochodów, materializm ma bardzo przygnębiający wpływ na szczęście. W badaniach ludzie, którzy zgadzają się ze stwierdzeniami typu „Kupuję rzeczy tylko dlatego, że ich chcę”, są bardziej paranoidalni, przygnębieni, narcystyczni i niezadowoleni z życia niż inni.
Consciously trying to be happy tends to backfire. A study published in Perspectives on Psychological Science had participants read an article with tips about how to be happier, then follow one of the tips to see whether it worked. People who followed the tips felt more depressed afterward because they concentrated too hard on bettering their mood rather than letting it happen naturally, and they felt let down when they didn’t feel as happy as they expected to feel.