Kuchenki mikrofalowe zrewolucjonizowały sposób, w jaki jemy. Gotując niezwykle szybko w porównaniu do konwencjonalnych piekarników, kuchenka mikrofalowa zamienia nawet zdrową żywność w „fast food”. O dziwo, możemy podziękować falom radiowym.
Kuchenka mikrofalowa generuje fale radiowe w zakresie 2.5 gigaherca. Widmo to leży pomiędzy falami radiowymi FM i promieniami podczerwonymi, z których te ostatnie graniczą z wykrywalnym światłem na czerwonym końcu widma światła widzialnego. Fale radiowe w zakresie mikrofal mają korzystne właściwości, ponieważ są pochłaniane przez żywność – lub płyny, tłuszcze i cukry.
Gdy żywność w kuchence mikrofalowej pochłania fale radiowe, energia przekształca się w ruch atomowy, który staje się ciepłem. Innymi słowy, mikrofalowe fale radiowe pobudzają atomy tworzące żywność. Skutkuje to równomiernie i szybko ugotowanym jedzeniem, przy czym wszystkie rzeczy są równe. W rzeczywistości niektóre rodzaje żywności nie pozwalają na równą penetrację fal radiowych, co skutkuje „zimnymi plamami”. Dotyczy to drobiu, mięsa i jaj, gdzie bakterie mogą przetrwać w obszarach niegotowanych.
Aby mieć pewność, że jedzenie gotuje się równomiernie w kuchence mikrofalowej, niektórzy eksperci zalecają przykrycie żywności wentylowaną pokrywką lub plastikową folią zatwierdzoną do stosowania w kuchence mikrofalowej. Dzięki tej metodzie gorąca para tworzy się pod pokrywką lub opakowaniem, podnosząc temperaturę, aby zabić wszelkie bakterie i pomóc w bardziej równomiernym gotowaniu potraw. W przypadku gotowania dużego kawałka mięsa lepsze rezultaty może przynieść gotowanie z 50% mocą przez dłuższy czas. Można również użyć termometru do mięsa, aby upewnić się, że jedzenie jest gotowane do odpowiedniej temperatury.
Kuchenka mikrofalowa jest prawdopodobnie częściej używana do podgrzewania resztek lub mrożonek. W przeciwieństwie do konwencjonalnego piekarnika, który wymaga wstępnego podgrzania, kuchenka mikrofalowa nie marnuje energii na podgrzewanie powietrza wewnątrz piekarnika. Nagrzewa się tylko jedzenie. Plastik, ceramika i szkło również nie pochłaniają mikrofalowych fal radiowych. Z tego powodu niektóre produkty do kuchenek mikrofalowych są wyposażone w odblaskową „blachę do przyrumieniania”, która zwiększa ciepło w określonym obszarze, aby na przykład przyrumienić spód pizzy lub wierzch ciasta.
Ponieważ kuchenka mikrofalowa nie podgrzewa pojemników, łatwo założyć, że jedzenie jest chłodniejsze niż w rzeczywistości. Uważaj, aby nie poparzyć się jedzeniem wyjętym z kuchenki mikrofalowej. Eksperci ostrzegają, aby zachować szczególną ostrożność w przypadku butelek dla niemowląt. Butelka może wydawać się delikatna w dotyku, a płyn w środku może być bliski wrzenia. Podgrzewanie butelek dla niemowląt na kuchence w garnku z ciepłą wodą może zająć kilka minut dłużej, ale na dłuższą metę jest bezpieczniejsze dla Twojego dziecka. Jeśli używasz kuchenki mikrofalowej do podgrzewania butelki dla niemowląt, zawsze przetestuj mleko lub mieszankę na nadgarstku przed podaniem dziecku – rytuał, który należy stosować nawet podczas podgrzewania butelki na kuchence.
Kiedyś ludzie martwili się pomysłem jedzenia żywności gotowanej przez promieniowanie, dopóki nie zrozumieno, że całe ciepło jest promieniowaniem. Niemniej jednak zaleca się, aby podczas gotowania stać 20 cali (51 centymetrów) lub więcej od kuchenki mikrofalowej. W przypadku wycieku promieniowania zminimalizuje to narażenie. Jeśli drzwiczki kuchenki mikrofalowej przestaną się prawidłowo zamykać, czas na ich naprawę lub wymianę. W międzyczasie używaj konwencjonalnego piekarnika i unikaj używania kuchenki mikrofalowej, o której wiesz, że przecieka lub jest uszkodzona.