Odsalanie wody to proces usuwania minerałów z wody morskiej lub słonawej. Działa poprzez usuwanie soli z wody, pozostawiając czystą wodę. Istnieje kilka rodzajów procesów odsalania wody, w tym odwrócona osmoza, destylacja termiczna i elektrodializa.
Odwrócona osmoza przepycha wodę przez membranę, jednocześnie zatrzymując sól i niechciane minerały. Mówi się, że usuwa 95-99% niechcianych materiałów. Przed procesem woda jest wstępnie oczyszczana i przesyłana przez mikrofiltry w celu usunięcia większych cząstek i ochrony membrany. Woda jest następnie przepychana przez membrany, które zatrzymują sól lub minerały, dzięki czemu wytwarzana jest świeża woda.
Destylacja termiczna wykorzystuje ciepło do usuwania minerałów. Doprowadzenie słonej wody do wrzenia powoduje, że woda paruje, pozostawiając sól. Para jest następnie kondensowana w drugim pojemniku i zbierana. Proces gotowania wody może zużywać dużo paliwa, więc w celu obniżenia kosztów można zastosować inne procesy. Procesy te nazywane są wielostopniową destylacją flash, destylacją wielostopniową i destylacją z kompresją par. Wszystkie dotyczą zmniejszenia ciśnienia pary wodnej w celu obniżenia jej temperatury wrzenia, tak aby można było zużywać mniej energii.
Elektrodializa wykorzystuje ładunek elektryczny jonów soli w celu oddzielenia ich od wody. W tym procesie woda jest wstępnie uzdatniana, a następnie przesyłana do stosu membran. Dwie elektrody, elektroda dodatnia umieszczona po jednej stronie stosu i ujemna po drugiej, przepuszczają prąd elektryczny przez wodę. Jony są przyciągane do przeciwnie naładowanych elektrod i przepływają przez membrany, które są zaprojektowane tak, aby wychwytywać aniony, które są jonami naładowanymi ujemnie, lub kationy, które są jonami naładowanymi dodatnio. Gdy jony zostaną uwięzione, świeża woda pozostaje.
Inne rodzaje procesów odsalania obejmują nawilżanie słoneczne, destylację membranową i zamrażanie. Zamrażanie wykorzystuje fakt, że sól nie bierze udziału w tworzeniu kryształków lodu, gdy woda zamarza, więc ten minerał można zmyć, gdy woda jest prawie zamarznięta. Nawilżanie słoneczne wykorzystuje energię słoneczną do odparowania wody. Woda jest następnie skondensowana na innej powierzchni, gdzie jest zbierana.
W destylacji membranowej woda jest najpierw odparowywana. Następnie jest przesyłany przez membrany, które przepuszczają parę, ale nie ciecz. Sól i inne substancje są wyłapywane w membranie i tam zatrzymywane, a para wodna kondensuje się na powierzchni po drugiej stronie. Gdy płyn, świeża woda nie może przejść z powrotem przez membranę i może być swobodnie zbierana.