Odsalanie wody to proces usuwania soli i innych minerałów z wody, aby woda była odpowiednia do picia lub nawadniania. Produktem ubocznym tego procesu jest solanka, którą można przetworzyć na sól kuchenną. Odsalanie wody jest stosowane do produkcji świeżej wody w społecznościach, w których naturalnie występująca woda pitna jest ograniczona. Służy również do wytwarzania świeżej wody do użytku na statkach i łodziach podwodnych.
Ze względu na specjalistyczny sprzęt odsalanie wody jest zwykle droższe niż korzystanie z naturalnie występujących źródeł wody, takich jak jeziora, źródła i rzeki. Z tego powodu odsalanie wody jest ekonomicznie wykonalne tylko wtedy, gdy pozyskiwanie świeżej wody z naturalnych źródeł byłoby trudne lub niemożliwe. Jednym ze sposobów obniżenia kosztów odsalania wody jest połączenie instalacji odsalania z elektrownią, a następnie wykorzystanie produktu ubocznego ciepła z elektrowni do wspomagania odsalania wody.
Wiele krajów używa wody odsolonej. Niektóre przykłady to Stany Zjednoczone, Australia, Izrael i Arabia Saudyjska. Chociaż odsalanie wody wydaje się być drogie w porównaniu z wykorzystaniem naturalnie występującej wody gruntowej, niektóre badania sugerują, że jest ono generalnie tańsze niż korzystanie z programów recyklingu wody na dużą skalę.
Istnieje kilka metod odsalania wody. Jedną z najczęstszych metod odsalania jest wielostopniowa destylacja błyskawiczna (MSF). W MSF woda zamienia się w parę za pomocą szeregu wymienników ciepła. Wymienniki ciepła umożliwiają efektywne przenoszenie ciepła z jednego medium do drugiego. Gdy woda się skrapla, sól i inne minerały pozostają w tyle.
Inną metodą odsalania wody jest odwrócona osmoza. W tym procesie filtr membranowy służy do usuwania minerałów z wody. Woda pod wysokim ciśnieniem jest przepychana przez membranę. Woda jest w stanie przejść przez membranę, ale sól i inne minerały nie. Ten proces jest również używany do oczyszczania świeżej wody.
Odsalanie wody budzi pewne obawy dotyczące środowiska. Trudno jest usunąć wodę z morza bez szkody dla życia morskiego. Studnie na plaży mogą rozwiązać ten problem; jednak ograniczają ilość wody, którą można zebrać i wymagają więcej energii.
Innym poważnym problemem środowiskowym jest to, co zrobić z produktem ubocznym. Produkt uboczny solanki ma znacznie wyższe stężenie soli niż naturalna woda morska. Może to być szkodliwe dla ryb, jeśli zostanie wrzucone do oceanu. Problem ten można rozwiązać mieszając solankę z wodnym produktem ubocznym z innych roślin lub zrzucając ją w miejscach, gdzie prąd najprawdopodobniej rozproszy sól.