Mikroprocesory wykorzystują do działania wiele różnych procesów. Ich głównym celem jest przetwarzanie szeregu liczb ułożonych w sekwencje, które składają się na program. Każda z tych sekwencji daje mikroprocesorowi jakąś instrukcję, która z kolei wiąże informacje z innymi częściami komputera. Ułatwia to działania niezbędne do działania programu. Mikroprocesory to rodzaje jednostek centralnych (CPU), zasadniczo centralny mózg komputera. Mikroprocesor ma postać chipa komputerowego umieszczonego na płycie głównej, która działa jako centrum przekaźnikowe dla wszystkich wyższych funkcji przetwarzanych z procesora.
Gdy mikroprocesor jest aktywowany, wykonuje szereg działań, z których każda określa dokładny punkt komunikacji. Komunikacja ta podaje instrukcje w postaci kodu binarnego, serii jedynek i zer. Procesor następnie odpowiada na instrukcje, przetwarzając kod, podejmując niezbędne działania wymagane przez kod i przekazując do odpowiedzialnej sekcji wejściowej, że akcja została pomyślnie wykonana.
Pierwszym krokiem w tym procesie jest akcja pobierania. Program wywoła serię jedynek i zer, które definiują dokładną akcję. Część sekwencji odpowiada za informowanie mikroprocesorów o lokalizacji niezbędnego kodu w programie. Jest to część, w której używana jest pamięć o dostępie swobodnym (RAM). Pamięć RAM zapewnia procesorowi pamięć umożliwiającą przechowywanie instrukcji wystarczająco długo, aby można było z nich korzystać. Gdy w komputerze nie ma wystarczającej ilości pamięci RAM, komputer zwalnia.
Kolejny krok związany z obciążeniem mikroprocesora jest znany jako akcja dekodowania. Każdy zestaw liczb w sekwencji odpowiada za określoną akcję. Aby procesor mógł zamówić właściwe komponenty do wykonywania swoich zadań, każda część sekwencji liczb musi zostać zidentyfikowana i mieć odpowiednie parametry operacyjne. Na przykład, jeśli użytkownik nagrywa płytę DVD, procesor musi przekazać pewne wartości liczbowe do jednostki DVD, która nagrywa płytę, do dysku twardego dostarczającego informacje i karty graficznej w celu wyświetlenia statusu dla użytkownika.
Wykonanie to kolejny krok w funkcjonowaniu mikroprocesorów. Zasadniczo procesor mówi komponentom komputera, aby wykonały swoje zadania. W fazie realizacji mikroprocesor pozostaje w stałym kontakcie z komponentami, upewniając się, że każda część czynności została pomyślnie zakończona zgodnie z instrukcjami zebranymi i przesłanymi w poprzednich dwóch krokach.
Ostatnia akcja dla mikroprocesorów obejmuje funkcję zapisu zwrotnego. Jest to po prostu procesor wykonujący kopię działań i ich wyników w głównej pamięci komputera, zwykle znajdującej się na dysku twardym. Krok zapisu zwrotnego jest niezbędny do określenia problematycznych problemów, gdy coś pójdzie nie tak. Na przykład, jeśli płyta DVD nie została poprawnie wypalona, użytkownik może uzyskać dostęp do plików zapisu zwrotnego i dowiedzieć się, który krok nie powiódł się. Pliki te są umieszczane w sekcji pamięci zwanej rejestrem, która często cierpi z powodu zwiększonego poziomu korupcji, ponieważ nadmiarowe działania są regularnie wykonywane.