Chociaż gra w kulki mogła w dużej mierze stracić popularność wśród współczesnych dzieci w wieku szkolnym, kiedyś była bardzo popularną grą dla dzieci z pewnymi konsekwencjami w świecie rzeczywistym, takimi jak nagła utrata ulubionego „aggie” lub „kocie oko”. Wyrażenia, takie jak utrata kulek, zajęcie się biznesem i granie na zawsze, można wywieść z oryginalnej gry w kulki. Nadal odbywają się oficjalne turnieje kulek w różnych lokalizacjach na całym świecie, a same kulki nadal można kupić w większości lokalnych sklepów i sklepów z zabawkami, ale nie ma tak wielu graczy w tej grze, jak kiedyś.
Aby zagrać w najbardziej podstawową grę w kulki, należy najpierw ustawić odpowiednie pole gry. Idealny byłby piaszczysty plac zabaw lub strefa backstopu na boisku do baseballa, chociaż odpowiedni byłby każdy płaski teren zewnętrzny z minimalną trawą. Używając kija lub kompasu sznurkowego, jeden z graczy zakreśla duży okrąg o średnicy od kilku stóp do około dziesięciu stóp. Obszar wewnątrz tego okręgu jest oficjalną powierzchnią gry i powinien być oczyszczony z wszelkich dużych zanieczyszczeń, które mogłyby wpłynąć na grę.
Po utworzeniu pola wszyscy gracze muszą włożyć określoną liczbę małych kulek na środek pierścienia. Te kulki są ułożone w kształcie krzyża, a każda kulka jest oddalona od siebie o kilka cali. Kulki na ringu są uważane za cele dla każdego strzelca. W tym momencie gracze powinni zdecydować, czy grają dla zabawy, czy „dla upominków”. Jeśli grasz dla zabawy, te same kulki są umieszczane z powrotem na ringu po każdej grze. Jeśli grasz o pamiętniki, zwycięzcy każdej gry zachowują wszystkie zagrane kulki, a każdy gracz wpłaca nowe kulki na następną rundę.
Aby określić, kto strzela pierwszy, gracz wykrzykuje „Pierwszy!” lub każdy gracz używa większej kulki strzelca, aby opóźnić się o pozycję. Opóźnienie oznacza rozpoczęcie za jedną linią na dole okręgu i wystrzelenie kulki strzelca w kierunku linii na przeciwległym końcu okręgu. Strzelec, który wyląduje najbliżej linii, idzie pierwszy, a następnie drugi najbliżej strzelca i tak dalej.
Pierwszy strzelec może ustawić swoją kulkę strzelecką w dowolnym miejscu wokół zewnętrznego obwodu koła. Celem podstawowej gry w kulki jest całkowite wybicie docelowych kulek lub strzelca innego gracza z ringu bez wyprowadzania własnego strzelca poza granice pola. Pierwszy strzelec zazwyczaj celuje w środkowy układ kulek i umieszcza swojego strzelca w szczelinie utworzonej przez wsunięcie kciuka za drugi knykcie palca wskazującego. Palec wskazujący trzyma kciuk w napięciu, dopóki gracz nie wykona swojego strzału. Nazywa się to ugięciem, a uwolnienie powinno być wystarczająco silne, aby wepchnąć większą kulkę strzelca do pierścienia i wypchnąć co najmniej jedną kulkę z okręgu.
Dopóki strzelec kontynuuje wysyłanie kulek poza ring, nie tracąc strzelca, tura trwa. Strzelający musi zagrać kulkę strzelca w miejscu, w którym stoi na ringu, ale kierunek nadal zależy od jego uznania. Wszystkie kulki wyrzucone z ringu podczas tury są zbierane przez strzelca i liczone.
Jeśli rzucającemu nie uda się wybić kulki, jego tura jest uważana za zakończona, a następny strzelec pada na ziemię poza ringiem. Ten drugi strzelec może celować w mniejsze kulki celu lub w większą kulkę strzelca pierwszego strzelca. Jeśli strzelec zdoła wyrzucić strzelającą kulkę innego gracza z ringu, ten gracz nie jest już uważany za ważnego gracza w tej rundzie.
Gra w kulki kończy się, gdy wszystkie kulki zostaną wyrzucone z ringu. Uprawnieni gracze liczą liczbę zebranych kulek, a ten z największą liczbą kulek zostaje ogłoszony zwycięzcą tej gry. Kolejne rundy mogą być rozgrywane w celu wyłonienia ostatecznego mistrza lub po prostu grać dalej, dopóki wystarczająca liczba graczy nie zabraknie kulek, aby uniemożliwić przyszłe rundy.
Na szczęście szklane kulki nadające się do gry w turniejach nie są zbyt drogie, chociaż niektóre starsze kulki są uważane za bardzo kolekcjonerskie w zależności od ich wieku, stanu i producenta. W czasach, gdy gra w kulki była rodzajem sąsiedzkiego wyzwania, niektórzy odnoszący sukcesy gracze zgromadzili całkiem cenne kolekcje szklanych lub kamiennych kulek. Współczesne kulki produkowane komercyjnie mogą nie być tak kolekcjonerskie, ale przynajmniej nadal są sprzedawane wraz z innymi nostalgicznymi grami, takimi jak walety i pałeczki.