Łyżwiarstwo figurowe jest prawdopodobnie najpopularniejszym sportem łyżwiarskim. Jej zwroty, skoki i inne akrobacje wymagają szczególnych łyżew. Łyżwy figurowe składają się z butów z małym obcasem i stalowymi ostrzami o pustym podłożu, które wystają około cala za tył buta. Ich zakrzywione fronty są ząbkowane z wypustkami, które umożliwiają łyżwiarzowi wykonywanie określonych ruchów. Początkujący łyżwiarze figurowi mogą mieć tańsze łyżwy z winylowymi butami, ale zawodowcy mają skórzane buty, często dopasowane na zamówienie, z niestandardowymi ostrzami. Ich łyżwy mogą kosztować setki dolarów.
Łyżwy rekreacyjne wyglądają jak łyżwy figurowe, ale nie są tak dobrze skonstruowane, brakuje im wyściółki lub wsparcia, których wymagałby zawodowy łyżwiarz figurowy. To wybór osób, które po prostu jeżdżą dla przyjemności na lodowisku lub w plenerze. Łyżwy dziecięce są podobne do łyżew dla dorosłych. Niektóre mają twarde plastikowe buty, które pomagają utrzymać kostkę dziecka, a niektóre mają nawet podwójne ostrza dla dodatkowej równowagi. Łyżwy rekreacyjne kosztują około 40 USD i więcej, w zależności od jakości.
Łyżwy szybkie są zupełnie inne niż łyżwy figurowe czy rekreacyjne. Zostały zaprojektowane tak, aby zoptymalizować szybki ruch do przodu, a nie ruch wielokierunkowy, który zapewniają łyżwy figurowe. Łopatki do łyżew szybkich są znacznie dłuższe niż but, zwykle około 16 lub 17 cali. Są również płaskie, co ułatwia jazdę do przodu. Nową innowacją w łyżwach szybkich jest „slap blade”, ostrze łyżwy, które odłącza się od pięty podczas jazdy, rzekomo pomagając w pędzie do przodu. Buty mogą być wykonane z lekkiej skóry lub innego wytrzymałego, a zarazem elastycznego materiału, który pozwala stopie poruszać się w naturalnej pozycji do biegania.
Łyżwy hokejowe to kolejny wariant w świecie łyżew. Łyżwy hokejowe mają but, który pochyla stopę do przodu i wygląda bardziej jak but sportowy. Ostrza są mniej więcej tej samej długości co but i są zakrzywione z przodu iz tyłu, aby umożliwić łyżwiarzowi ruch we wszystkich kierunkach. Łyżwy hokejowe muszą być bardzo trwałe i odporne na uderzenia kijami hokejowymi, krążkami i łyżwami innych graczy. Ponieważ są używane w sporcie, który wymaga szybkiego ruchu we wszystkich kierunkach, buty są wyściełane i zaprojektowane jak najlepsze buty do biegania. W przeciwieństwie do łyżwiarzy szybkich i figurowych, hokeiści zazwyczaj przez dłuższy czas jeżdżą na łyżwach i muszą mieć buty zapewniające najwyższy komfort i wsparcie.