Lekarze leczą zapalenie płuc różnymi lekami, a także środkami takimi jak odpoczynek i drenaż, jeśli płuca wypełniają się płynem w wyniku trwającego podrażnienia. Pacjenci mogą doświadczać stanu zapalnego w płucach i drogach oddechowych w związku z chorobą podstawową, taką jak infekcja. Poddanie się leczeniu jest ważne, ponieważ może dojść do uszkodzenia płuc i może narazić osobę na zwiększone ryzyko poważnej choroby w przyszłości. Opieka często może odbywać się w domu, chociaż w ciężkich przypadkach pacjenci będą musieli pozostać w szpitalu.
Zapalenie płuc występuje, gdy układ odpornościowy reaguje na zagrożenie, takie jak infekcja, podrażnienie przez zanieczyszczenia lub uraz. Seria reakcji chemicznych zalewa obszar komórkami odpornościowymi. Płuca zaczynają puchnąć i gromadzi się płyn. Pacjenci mogą odczuwać ból i ucisk oraz mogą mieć trudności z oddychaniem. Trzeszczące, mokre odgłosy w płucach są słyszalne, gdy lekarz przeprowadza badanie, a pacjenci mogą mieć inne objawy związane z przyczyną.
Leki na zapalenie płuc często zaczynają się od leków przeciwzapalnych. Spowodują one stłumienie stanu zapalnego, dzięki czemu pacjent będzie bardziej komfortowy. Lekarz może również przepisać leki antybiotykowe, przeciwgrzybicze lub przeciwwirusowe w celu leczenia podstawowej infekcji. W trakcie leczenia pacjent musi otrzymywać odpowiednie nawodnienie i dobrą dietę, aby zachować zdrowie. Czasami użycie namiotu parowego lub waporyzatora może ułatwić pacjentom oddychanie poprzez zwiększenie wilgotności.
W niektórych przypadkach kanały oskrzelowe zwężają się i zamykają w wyniku zapalenia płuc. Lekarz może przepisać pacjentowi inhalator leku do otwierania dróg oddechowych. Pacjent może użyć inhalatora ratunkowego w razie potrzeby w sytuacjach kryzysowych, a także innego inhalatora w celu stłumienia stanu zapalnego i utrzymania zdrowia dróg oddechowych. Odpoczynek jest również częścią leczenia, ponieważ duża aktywność może utrudnić pacjentom gojenie. Lekarz może również zalecić stosowanie leków wykrztuśnych, aby pacjenci mogli łatwiej odbierać płyny podczas kaszlu.
Czasami zapalenie płuc prowadzi do gromadzenia się płynu w płucach lub wokół nich. Pacjenci mogą utonąć we własnych wydzielinach lub zapaść się w płuca, dwa bardzo niebezpieczne powikłania. Jeśli taka sytuacja wystąpi, lekarz może potrzebować wykonać zabieg drenażu płuc, aby pacjent czuł się bardziej komfortowo. Pacjent może potrzebować pobytu w szpitalu w celu monitorowania. Pielęgniarki sprawdzą pacjenta, aby sprawdzić, czy płuca ponownie się wypełniają i zapewnić opiekę podtrzymującą.