Lekarze zazwyczaj leczą bakteryjne zapalenie pochwy antybiotykami. Antybiotyk to substancja stosowana do zabijania bakterii lub blokowania ich wzrostu. W postaci leczniczej antybiotyk można podawać w postaci pigułki, kremu do stosowania miejscowego lub dożylnie we wstrzyknięciu. Najczęstszymi antybiotykami przepisywanymi na bakteryjne zapalenie pochwy są metronidazol, klindamycyna i tynidazol.
Bakteryjne zapalenie pochwy (BV), wcześniej nazywane Gardnerella vaginosis, to stan, w którym proporcja pożytecznych bakterii i szkodliwych bakterii w pochwie zostaje zachwiana. Bakterie to mikroskopijne, jednokomórkowe organizmy, które są wszechobecne lub obecne w każdym środowisku na Ziemi, w tym w ludzkim ciele. Początkowo naukowcy sądzili, że bakterie Gardnerella są odpowiedzialne za bakteryjne zapalenie pochwy, ale teraz jest jasne, że kilka rodzajów bakterii może przyczyniać się do tego stanu. Bakterie te występują naturalnie w ograniczonych ilościach w normalnej pochwie, ale z nieznanych przyczyn niektóre bakterie mogą nadmiernie rosnąć i powodować BV. Objawy mogą obejmować BV. Pacjenci zwykle nie wykazują żadnych objawów, ale mogą objawiać się nieprzyjemnym, rybim zapachem z pochwy, szarą lub białą wydzieliną z pochwy, a czasami pieczeniem lub swędzeniem podczas oddawania moczu.
Ponieważ BV nie jest całkowicie zrozumiałe przez naukowców, zapobieganie bakteryjnemu zapaleniu pochwy jest trudne. Niektóre czynniki ryzyka, takie jak douching i seks, zwłaszcza seks z wieloma partnerami, zwiększają prawdopodobieństwo rozwoju BV. Douching lub irygacja pochwy to proces wypłukiwania pochwy poprzez wstrzykiwanie wody do jamy pochwy. Chociaż w przeszłości była to popularna praktyka higieniczna, obecnie douching jest odradzany, ponieważ często prowadzi do braku równowagi w bakteriach pochwy. Kobieta może zmniejszyć prawdopodobieństwo rozwoju bakteryjnego zapalenia pochwy, nie obmywając się i zachowując abstynencję, ale nawet po wyeliminowaniu tych czynników ryzyka, jej bakterie pochwowe mogą nadal tracić równowagę.
Jeśli kobieta podejrzewa, że ma BV, lekarz zbada wydzielinę z pochwy pacjentki, aby zdiagnozować bakteryjne zapalenie pochwy lub inne zakażenie pochwy, które ma podobne objawy, takie jak zakażenie drożdżakowe lub rzęsistki. Pacjentka zwykle przechodzi badanie miednicy, aby wykluczyć możliwość poważniejszego stanu. Lekarz prawdopodobnie wykona rozmaz wydzieliny kobiety, aby zbadać go pod mikroskopem, szukając klasycznych cech BV, zwłaszcza komórek wskazujących i małej ilości pałeczek kwasu mlekowego. Lekarz może również przeprowadzić test zapachu, w którym wydzielina styka się z kroplą wodorotlenku potasu. Jeśli jest pozytywny, pojawi się rybi zapach.
Lekarze mogą stosować kilka różnych antybiotyków w leczeniu bakteryjnego zapalenia pochwy. Ponieważ uważa się, że jest to najskuteczniejsze leczenie, metronidazol jest powszechnie przepisywany w postaci tabletek o nazwie Flagyl® lub postaci do stosowania miejscowego o nazwie Metrogel®. Krem Clyndamycin lub Cleocin® i doustny tinidazol lub Tindamax® są również skutecznie stosowane w leczeniu bakteryjnego zapalenia pochwy. Doustny metronidazol może powodować działania niepożądane w postaci nudności, bólów głowy, utraty apetytu i w rzadkich przypadkach poważniejsze działania niepożądane. Stosowane miejscowo antybiotyki nie powodują tych skutków ubocznych, ale mogą przyczyniać się do rozwoju infekcji drożdżakowej.
Kilka dostępnych bez recepty i leków homeopatycznych jest popularnych w leczeniu bakteryjnego zapalenia pochwy. Jogurty zawierające żywe acidophilus mogą być spożywane, nakładane miejscowo na pochwę lub wkładane do pochwy za pomocą tamponu zanurzonego w jogurcie. Zabieg jogurtowy to łagodna i szeroko stosowana metoda równoważenia bakterii. Inne możliwe środki zaradcze obejmują czosnek, fiołek goryczki, olejek z drzewa herbacianego, suplementy Lactobacillus i suplementy witaminowe. Kobiety stosujące domowe środki do leczenia bakteryjnego zapalenia pochwy powinny mieć świadomość, że błędna diagnoza lub nieodpowiednie leczenie BV może prowadzić do poważnych powikłań, zwłaszcza jeśli pacjentka jest w ciąży.