W większości przypadków jest to prosty proces dotyczący praw autorskich do obrazu lub fotografii. W Stanach Zjednoczonych ustawa o prawie autorskim z 1976 r. stanowi, że obraz jest chroniony prawem autorskim od momentu jego utworzenia na stałym nośniku, takim jak wydruk, slajd lub plik komputerowy. W wielu innych krajach międzynarodowa konwencja berneńska zapewnia podobną ochronę. Aby zapewnić ochronę prawną, do obrazu należy dołączyć informację o prawach autorskich. Możesz również uzyskać oficjalne prawa autorskie do obrazu, rejestrując się w Urzędzie Praw Autorskich USA lub podobnym organie prawnym w innych krajach.
Zgodnie z amerykańskim prawem autorskim i powiązanymi umowami międzynarodowymi obraz, fotografia lub jakakolwiek inna praca jest prawnie chroniona prawem autorskim od momentu powstania, to znaczy, gdy jest utrwalona w namacalnej formie, która jest dostrzegalna bezpośrednio lub za pomocą urządzenie. W przypadku zwykłych migawek i tym podobnych to wszystko, co może być wymagane. W przypadku pracy zawodowej lub jeśli istnieje ryzyko, że zdjęcie może być szeroko rozpowszechniane bez Twojej zgody, możesz chcieć oficjalnie zabezpieczyć zdjęcie, rejestrując je. Nawet jeśli zdecydujesz się nie rejestrować, załączone powiadomienie jest prostym sposobem na uzyskanie praw autorskich do obrazu w większości celów.
Informacja o prawach autorskich zawiera datę, imię i nazwisko oraz symbol praw autorskich, literę „c” w kółku lub jej odpowiednik. Na przykład możesz zabezpieczyć prawa autorskie do zdjęcia w formie drukowanej, dołączając na odwrocie naklejkę z napisem „(c) 2010 Jane Doe”. Lokalizacja ogłoszenia nie ma znaczenia, o ile jest załączona; możesz też napisać go atramentem na ramie slajdu. W przypadku zdjęć cyfrowych można użyć oprogramowania do obróbki zdjęć, aby dołączyć niewielką informację w rogu zdjęcia, tak aby nie odwracała uwagi od obrazu. Ta notatka sama w sobie nie obejmuje praw autorskich do obrazu; zawiera jedynie powiadomienie, o którym wiesz, i domagasz się swoich praw jako właściciel praw autorskich.
Jeśli publikujesz zdjęcie w serwisie społecznościowym lub w innym miejscu w Internecie, załączenie powiadomienia jest szczególnie ważne, jeśli uważasz, że kiedykolwiek będziesz musiał udowodnić, że jesteś właścicielem. Pamiętaj, że każdy obraz w sieci może być łatwo skopiowany i szeroko rozpowszechniony zarówno przez znajomych, jak i nieznajomych. Większość ludzi nie usunie informacji o prawach autorskich; to, co jest dołączone, pozostanie dołączone, ale gdy obraz zacznie krążyć, prawdopodobnie nie będzie można go śledzić i monitorować.
Aby uzyskać prawa autorskie do obrazu z pełną ochroną prawną, zarejestruj go. Amerykańskie Biuro Praw Autorskich umożliwia rejestrację wielu zdjęć za tę samą opłatę. Po prostu zbierz wszystkie swoje zdjęcia w tomie zatytułowanym „Obrazy autorstwa Jane Doe” i prześlij je do Biura Praw Autorskich wraz z odpowiednią opłatą i dokumentacją. Zapewni to ochronę Twoich praw w przypadku postępowania sądowego. Inne środki można obejść przez oszustwo lub zakwestionować przez prawnika. Powinieneś rozważyć zarejestrowanie swojej pracy zawodowej przed przesłaniem jej nieznanemu podmiotowi lub opublikowaniem w Internecie.