Wielu konsumentów kupuje komputery, aby wykonywać tylko kilka zadań. Niektórzy mogą potrzebować procesora tekstu, podczas gdy inni chcą połączenia z Internetem lub zaawansowanego systemu do gier. Fakt, że komputer do gier może również obsługiwać oprogramowanie do budżetowania domowego, a komputer do edycji tekstu może również nagrywać płyty CD, często jest zaskoczeniem dla nowych właścicieli. Nauka korzystania z komputera w celu uzyskania maksymalnych korzyści może zająć kilka miesięcy prób i błędów. Niestety, po tym okresie eksperymentów czasami następuje kolejny okres frustracji i załamywania rąk.
Na szczęście istnieje kilka sposobów, aby dowiedzieć się, jak najlepiej wykorzystać komputer. Pierwszym krokiem byłoby odkopanie instrukcji obsługi i innej literatury dołączonej do oryginalnego pudełka. Te przewodniki zawierają szybki przegląd najbardziej przyjaznych dla użytkownika funkcji komputera. Mogą być również sekcje dotyczące rozwiązywania problemów, na wypadek gdyby metoda prób i błędów zakończyła się katastrofą. Podręczniki użytkownika rzadko zawierają szczegółowe informacje na temat poszczególnych programów zawartych w danym systemie, ale po drodze możesz odkryć kilka nowych funkcji.
Po zaznajomieniu się z podstawową obsługą komputera, właściciel może chcieć zainwestować w podręczniki, takie jak seria Computers for Dummies lub inne dostępne przewodniki. Książki komputerowe są bardzo podobne do książek kucharskich w tym sensie, że obie wykorzystują przewodniki krok po kroku. Książki te nie tylko wprowadzą nową funkcję komputera, ale także przeprowadzą Cię przez proces uruchamiania i kończenia programu. Istnieją również czasopisma komputerowe, które oferują recenzje oprogramowania i urządzeń peryferyjnych, a także szereg forów internetowych i witryn komputerowych, które oferują konkretne porady.
Dla tych, którzy najlepiej uczą się poprzez praktyczne instrukcje, wiele szkół wyższych i programów kształcenia ustawicznego oferuje specjalne zajęcia z korzystania z komputera. Zajęcia te obejmują zarówno jednodniowe seminaria dotyczące jednego zagadnienia, jak i semestralne sesje szkoleniowe dla profesjonalnych programistów i użytkowników komputerów. Jeśli uczestnictwo w zajęciach nie jest możliwe, wiele z tych kursów można znaleźć na interaktywnych płytach CD-ROM. Instruktorzy udzielają porad w formacie wideo, podczas gdy uczniowie korzystają z rzeczywistych komputerów w czasie rzeczywistym.
Innym sposobem, aby dowiedzieć się, jak najlepiej wykorzystać komputer, jest praca z lokalnym ekspertem komputerowym. Ten ekspert może być 50-letnim mechanikiem komputerowym lub 16-letnim kuzynem, ale obaj mogą mieć do zaoferowania cenne spostrzeżenia. Nie jest niczym niezwykłym, że początkujący obawiają się popełnienia trwałych błędów, więc posiadanie w pobliżu doświadczonego użytkownika komputera może mieć uspokajający wpływ. Nauka korzystania z nowego programu lub funkcji może być inspirująca, ale wiedza o tym, jak naprawiać błędy po drodze, może być również korzystna.