Osoba może stwierdzić, czy jest uczulona na lateks, jeśli doświadcza reakcji alergicznych po kontakcie z lateksem. Typowe objawy to zaczerwienienie, przewlekłe swędzenie, obrzęk, pęcherze wydzielające przezroczysty płyn, strupy i pokrzywka. Cięższe reakcje alergiczne mogą obejmować skrajne trudności w oddychaniu, katar, kichanie, drapanie w gardle, swędzenie oczu, kaszel i świszczący oddech.
Zagrażający życiu stan anafilaktyczny to kolejny znak, że dana osoba jest uczulona na lateks. Objawy tego stanu często obejmują zawroty głowy, nudności, wymioty, splątanie, obrzęk, pokrzywkę, trudności w oddychaniu, szybki spadek ciśnienia krwi i wstrząs. Nieleczona anafilaksja może spowodować śmierć. Każdy, kto ma objawy anafilaksji, powinien zostać natychmiast zabrany na szpitalną izbę przyjęć.
Naturalny lateks jest wytwarzany z płynu w drzewach kauczukowych znajdujących się w Azji Południowo-Wschodniej i Afryce. Płyn ten służy do wytwarzania różnych wyrobów gumowych. Próbka przedmiotów wykonanych z lateksu to zabawki gumowe, gumki, pieluchy, podpaski, prezerwatywy, balony, rękawice do mycia naczyń i inne podstawowe artykuły gospodarstwa domowego. Rękawiczki medyczne i dentystyczne, mankiety do pomiaru ciśnienia krwi i inne materiały medyczne są również wykonane z lateksu. Nawet przedmioty takie jak lalki, elastyczne paski i piloty telewizyjne mogą być wykonane z lateksu.
Nikt nie wie dokładnie, co powoduje, że ktoś rozwija alergię na lateks, ale alergie na lateks często pojawiają się u osób, które są rutynowo narażone na lateks. Na przykład ci, którzy pracują w branży opieki zdrowotnej i przemysłu gumowego, są narażeni na wysokie ryzyko uczulenia na materiał. Osoby z rozszczepem kręgosłupa, alergiami pokarmowymi lub po wielu operacjach mogą być również bardzo podatne na alergie na lateks. Osoby, które podejrzewają, że mogą być uczulone na lateks, powinny skonsultować się z lekarzem. W celu złagodzenia objawów można przepisać leki; jednak najlepszym sposobem na uniknięcie reakcji alergicznej jest powstrzymanie się od kontaktu z lateksem.
Osoby uczulone na lateks powinny dowiedzieć się, jakie przedmioty w ich otoczeniu zawierają lateks i znaleźć dla nich substytuty. Powinni również unikać wdychania cząsteczek lateksu z przedmiotów takich jak pudrowane rękawiczki. Ważne jest, aby osoba uczulona na lateks nosiła medyczną bransoletkę ostrzegawczą, która ostrzega lekarzy, że ma ten konkretny stan.
Pracownicy służby zdrowia uczuleni na lateks powinni nosić wyłącznie rękawiczki nielateksowe. Współpracownicy powinni również nosić rękawice bezpudrowe lub rękawiczki bez lateksu. W tej chwili żadne zabiegi medyczne nie są w stanie znieczulić ludzi na działanie lateksu. Jeśli ktoś doświadcza reakcji, często jest leczony sterydami, lekami przeciwhistaminowymi i adrenaliną.