Programy doktoranckie z zakresu wychowania fizycznego (doktoranckie) umożliwiają studentom uczęszczanie na kursy i prowadzenie badań w różnych dziedzinach wychowania fizycznego. Na przykład studenci mogą wybierać spośród takich specjalności, jak program nauczania, nauka o ćwiczeniach, administracja sportowa, adaptacyjne wychowanie fizyczne lub pedagogika sportu. Uzyskanie doktoratu z wychowania fizycznego to ambitne przedsięwzięcie; jeśli jednak uczniowie chcą spędzić cztery do sześciu lat w szkole podyplomowej, można zrobić doktorat z wychowania fizycznego.
Droga do doktoratu z wychowania fizycznego nie zaczyna się na studiach magisterskich. Ścieżka zaczyna się raczej na studiach licencjackich. Istnieją dwie drogi do uzyskania stopnia doktora z wychowania fizycznego. Jedną ze ścieżek byłoby zrobienie licencjatu z wychowania fizycznego. Druga ścieżka obejmowałaby specjalizację z przedmiotu niefizycznego, a następnie ukończenie określonych kursów wstępnych wymaganych przez program absolwentów wychowania fizycznego, na który chcesz się zgłosić.
Zgłoszenie na studia doktoranckie z wychowania fizycznego może nastąpić po przepracowaniu kilku lat w dziedzinie wychowania fizycznego po ukończeniu studiów. Możesz też zgłosić się na studia doktoranckie z wychowania fizycznego w ostatnim roku studiów licencjackich. Aby wypełnić aplikację doktorancką, należałoby uzyskać listy polecające od byłych profesorów i wypełnić aplikacje dla konkretnych szkół, do których chciałeś aplikować. Ponadto musiałbyś uzyskać kopie oficjalnego odpisu z college’u, przystąpić do egzaminu Graduate Record Examination (GRE), a następnie przesłać swoje wyniki GRE do wszystkich szkół, do których aplikujesz.
Następnie, po przyjęciu na studia doktoranckie, należy wypełnić wymagany program studiów doktoranckich. Kursy, które wybierzesz, będą zależeć od wybranego przez ciebie nacisku akademickiego. Na przykład, jeśli wybierzesz specjalizację doktorską z programu nauczania i instrukcji lub nauk o ćwiczeniach, będziesz uczęszczać na takie kursy, jak interpretacja EKG, projektowanie fitness, biochemia ćwiczeń, fizjologia ćwiczeń i profesjonalne pisanie do wychowania fizycznego. Jeśli wybierzesz adaptowane wychowanie fizyczne, weźmiesz udział w kursach, które kładą nacisk na wychowanie fizyczne, ponieważ dotyczy ono dzieci ze specjalnymi wyzwaniami, takich jak kursy związane z niepełnosprawnością fizyczną i sensoryczną, problemami z rozwojem motorycznym, technologią w wychowaniu fizycznym i technikami doradztwa. Lub, przeciwnie, jeśli wybierzesz pedagogikę sportu jako przedmiot doktoratu, twoje zajęcia będą koncentrować się na badaniach programów nauczania i badaniach dotyczących nauczania wychowania fizycznego.
Oprócz zajęć, będziesz musiał wykonać projekty badawcze przed rozprawą, które mogą obejmować pomoc profesorowi w napisaniu artykułu do publikacji w czasopiśmie akademickim. Lub możesz otrzymać własne niezależne zadanie badawcze przed rozprawą do ukończenia. Następnie musiałbyś zrobić rozprawę doktorską, która prezentowałaby twoje własne umiejętności badawcze. Wybierzesz interesujący cię temat, przeprowadzisz badania, napiszesz rozprawę i ustnie obronisz swoje badania pod nadzorem komisji doktorskiej. Następnie, po pomyślnej obronie pracy doktorskiej, zostałbyś nagrodzony tytułem doktora wychowania fizycznego.