Aby otrzymać stopień doktora filozofii w języku hiszpańskim, zwany także hiszpańskim doktorem, musisz wykazać się akademickim opanowaniem języka hiszpańskiego pod niemal każdym względem. Biegła znajomość języka jest koniecznością, ale niezbędna jest również znajomość historii języka, literatury i kultur, w których hiszpański jest językiem podstawowym. Różne uniwersytety na całym świecie mają różne specyfikacje, aby uzyskać stopień doktora, ale większość z nich wymaga zajęć uniwersyteckich, obszernych badań na ten temat i pisemnej pracy dyplomowej.
Nie ma ustalonego harmonogramu określającego czas potrzebny do uzyskania biegłości w języku obcym, chociaż kilka zmiennych zwykle określa, ile czasu zajmuje uczniowi osiągnięcie tego wyczynu. Naturalna inteligencja w komunikacji ustnej i inne umiejętności językowe mogą przyspieszyć ten proces. Ilość zajęć wykonywanych w języku na poziomie licencjackim i magisterskim, a także ilość czasu zanurzonego w fizycznym otoczeniu, w którym mówi się językiem, może również wpływać na to, jak długo trwa osiągnięcie płynności w mowie werbalnej i pisemnej.
Chociaż zwykle nie jest to wymagane, niezwykle często i wysoce zalecane jest spędzanie czasu w kraju hiszpańskojęzycznym przez osoby uzyskujące hiszpański doktorat. Wiele uczelni oferuje programy studiów za granicą na poziomie licencjackim i magisterskim. Opanowanie dowolnego języka wymaga zaznajomienia się z każdym niuansem języka mówionego, co może być trudne do wyłapania od osób nie będących rodzimymi użytkownikami języka, więc mieszkanie w obszarze, w którym hiszpański jest językiem podstawowym, może zapewnić cenne doświadczenie podczas poszukiwania doktoratu z języka hiszpańskiego.
Rzeczywisty rodzaj zajęć uniwersyteckich, które musisz ukończyć, aby uzyskać hiszpański doktorat, nie jest jednolity na całym świecie. Większość uniwersytetów wymaga, aby przed przyjęciem na studia doktoranckie student miał tytuł magistra przynajmniej z pokrewnego przedmiotu lub wysokie stopnie jako licencjat. W Kanadzie nie można zostać przyjętym na studia doktoranckie bez uzyskania tytułu magistra, co nie jest wymagane na amerykańskich uniwersytetach. W Australii i Nowej Zelandii student musi mieć co najmniej tytuł licencjata z komponentem z wyróżnieniem, zanim zostanie przyjęty na studia doktoranckie.
Po przyjęciu na studia doktoranckie wymagania dotyczące uzyskania stopnia naukowego również są bardzo zróżnicowane. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie student chcący uzyskać tytuł doktora hiszpańskiego musi ukończyć określone zajęcia wyznaczone przez uczelnię, do której uczęszcza, podczas gdy uniwersytety w Wielkiej Brytanii na ogół nie mają takiego wymogu. Konieczne są również badania na temat związany z językiem hiszpańskim, czy to w lingwistyce, literaturze, historii, czy w jakimkolwiek temacie związanym z kulturą hiszpańską.
Hiszpański doktorant zazwyczaj musi też ukończyć pracę magisterską lub rozprawę, w której prezentuje swoje badania. W wielu krajach student musi bronić swoich badań przed komisją lub panelem przed otrzymaniem stopnia naukowego. Teza jest zwykle publikowana jako wiarygodne źródło o studiach hiszpańskich.