Lei to girlanda z liści, kwiatów, muszelek lub innych naturalnych przedmiotów przeznaczona do noszenia na szyi, nadgarstkach lub kostkach lub do noszenia na głowie jak korona. Wiele polinezyjskich kultur wytwarza lei na różne okazje, ale najbardziej znanym lei jest lei hawajskie, często wykonane ze słodko pachnących kwiatów plumerii lub oszałamiających kwiatów orchidei. Może być fajnie zrobić lei dla kogoś na specjalną okazję lub stworzyć dużą liczbę lei na imprezę o tematyce luau lub polinezyjskiej.
Ogólnie rzecz biorąc, leis można podzielić na dwie kategorie. Świeże leis używają łatwo psujących się przedmiotów, takich jak kwiaty i liście, i są zwykle wytwarzane w dniu, w którym są używane. Trwałe naszyjniki wykonane są z piór, muszli, kości, zębów, włosów i wielu innych przedmiotów, które nie psują się tak łatwo. Stałe lei mogą być przekazywane przez rodzinę, a przykłady szczególnie oszałamiających stałych lei można zobaczyć na wystawach w muzeach, które celebrują kulturę polinezyjską.
Większość ludzi docenia świeży lei i stosunkowo łatwo jest zrobić lei ze świeżych kwiatów. Każdy, kto zna się na koralikach lub szyciu, może zrobić lei, a nawet niedoświadczeni nie będą zbyt daleko w tyle. Hawajczycy używają specjalnej długiej igły zwanej igłą lei, aby zrobić lei, ale można również użyć igły do dywanów lub dużej igły do szycia. Wybierz solidną substancję, na której będziesz mógł zawiesić swój lei, i jesteś gotowy do zrobienia lei.
Wspólne składniki lei to storczyki, plumeria, kwiaty cygar, liście winorośli maczugowej, liście ti i mock orange. Można jednak zastosować dowolny dekoracyjny lub pysznie pachnący produkt roślinny. Zastanów się nad kształtem kwiatu podczas tworzenia lei: niektóre kwiaty wyglądają najlepiej, gdy są nawleczone od końca do końca, w stylu zwanym kui pololei. Inne kwiaty można uformować w gęsty wzór, przeplatając ich łodygi w promienny wzór znany jako kui poepoe. Czasami kwiaty są nawleczone, a igła przebiega przez sam spód kwiatu w naprzemienny wzór, zwany kui lau lub lu.
Kiedy będziesz gotowy do zrobienia lei z przygotowanymi luźnymi kwiatami i nawleczonymi igłami, zrób duży węzeł około dwóch cali od końca sznurka. Zacznij nawlekać kwiaty, przesuwając je wzdłuż sznurka do węzła i utrzymuj je w równych odstępach i równo ze sobą. Kiedy pozostało ci kilka centymetrów sznurka, zrób kolejny węzeł i zawiąż dwa końce sznurka razem, aby uzyskać naszyjnik na szyję lub zawiąż naszyjnik bezpośrednio na kimś, jeśli zrobisz naszyjnik przeznaczony na nadgarstki lub kostki.
Możesz użyć różnych tradycyjnych technik, aby zrobić lei oprócz tradycyjnego kui lub naciągania. Kipu’u polega na wiązaniu winorośli i liści, podczas gdy hili polega na splataniu jednego materiału, takiego jak liść ti, w lei. Haku polega na splataniu się wokół rdzenia i jest powszechnie używany do głowy leis. Na koniec możesz przyszyć lei do solidnego fundamentu w technice zwanej humu papa.