W wielu przypadkach może być trudno powiedzieć, kto wygra debatę prezydencką. Często kandydaci są dość blisko i obaj dobrze sobie radzą, a media zwykle szybko ogłaszają zwycięzcę, co może następnie zostać obalone przez opinię publiczną i samych kandydatów. Decyzja o tym, kto wygra debatę prezydencką, może sprowadzać się do twoich osobistych poglądów lub możesz być bardziej obiektywny i zdecydować, że nawet jeśli nie podoba ci się zwycięzca, wydaje się on bardziej skuteczny. Wiele mediów przeprowadza szybkie sondaże bezpośrednio po debatach, aby wyłonić zwycięzcę, ale późniejszy przegląd debaty przez ekspertów może szybko zmienić ich wyniki.
Czasami debata prezydencka jest oceniana przez niektórych recenzentów w systemie punktowym. Debata może być podzielona na poszczególne sekcje pytań lub zagadnień, a osoby decydują o tym, kto wygrał poszczególne segmenty lub kwestie. Jednak trudno jest określić kryteria, które stanowią wygraną. Niektóre z poniższych pytań mogą zostać zadane w celu wyłonienia zwycięzcy:
Czy kandydat, który wpadnie w zwięzły lub zapadający w pamięć komentarz, jest zwycięzcą?
Czy jeden kandydat popełnia błędy lub wydaje się być szczególnie zdenerwowany?
Czy obaj kandydaci zapominają o rzeczach lub osiągają słabe wyniki bez wyraźnej różnicy?
Kto najlepiej wyjaśnił swoje stanowisko?
Kolejną kwestią, zwłaszcza w czasach współczesnych, jest sposób postrzegania debaty prezydenckiej. Publiczność telewizyjna lub osoba czytająca transkrypcję debaty może mieć zupełnie inne zdanie na temat tego, kto wygrał, niż osoba faktycznie uczestnicząca w debacie i obserwująca debatę z niewielkiej odległości. W wyłonieniu zwycięzcy mogą mieć również wpływ inne czynniki niezwiązane z rzeczywistą treścią debaty. Kandydat, który nie jest zbyt dobrym mówcą, ale jest bardziej lubiany lub sympatyczny, może zostać ogłoszony zwycięzcą. Jeden kandydat może wyglądać lub brzmieć bardziej „prezydencko” i wzbudzać zaufanie.
Kryteria zwycięstwa mogą również różnić się w zależności od kandydata. Słabi mówcy mogą uznać debatę prezydencką za wygraną, jeśli się pojawią i nie zrobią większych gaf. Znakomici mówcy mogą szukać zwycięstwa, umiejąc wyraźnie wyjaśnić swój kontrast z innym kandydatem. Ostatecznie tak wiele czynników może decydować o wygranych lub przegranych, a nie wszystkie z nich są bezpośrednio mierzalne lub stałe. Zwycięzcą może być kandydat, który wygra wybory, choć zdecydowani zwycięzcy debat nie zawsze zostają prezydentem.
Być może ważniejszą kwestią dla przeciętnego widza, a zwłaszcza przeciętnego wyborcy, jest przyjrzenie się każdej debacie prezydenckiej w celu podjęcia decyzji, który kandydat najlepiej pasuje do twoich wymagań dotyczących prezydenta. Rozsądnie jest nie polegać wyłącznie na ich przemówieniach, aby dokonać tej determinacji. Po debatach skorzystaj z niezależnych witryn i organizacji sprawdzających fakty, aby zobaczyć, który kandydat przedstawił swoją sprawę zgodnie z prawdą, ponieważ kandydaci mogą zawyżać swoją wartość polityczną lub mogą wysuwać nieprawdziwe twierdzenia.
Pomocne może być wysłuchanie ekspertyz analiz debat, ale jeśli próbujesz dokonać obiektywnego wyboru, pamiętaj, że istnieje stronniczość mediów. Może również pomóc przeczytać pełny tekst debat, aby określić, który kandydat był jaśniejszy. Słabe umiejętności wystąpień publicznych niekoniecznie oznaczają, że dana osoba będzie złym prezydentem, a dobre umiejętności wystąpień publicznych nie zawsze przekładają się na dobre przywództwo.
Pamiętaj też, że debata prezydencka to tylko jeden z mierników potencjalnej wartości kandydata jako prezydenta. Sprawdź strony internetowe kandydatów zamiast polegać na bajtach dźwięku mediów lub debatach. Często dostaniesz dużo jaśniejsze wyjaśnienie, co dana osoba zamierza zrobić jako prezydent, jeśli przeczytasz jej pełne plany, które są zwykle dostępne na ich stronach internetowych.