Praca dyplomowa to obszerny pisemny dokument składany przez studenta na kursie finansowym w ramach jego oceny. Na niektórych kursach będzie to jedyna metoda oceny i będzie odzwierciedlać badania studenta w czasie trwania jego kursu. Na innych kursach praca dyplomowa o finansach będzie towarzyszyć innym formom oceny, takim jak egzamin.
Istnieją dwa główne rodzaje prac dyplomowych. Jedna z nich jest zgodna z tradycyjną tezą akademicką i opiera się w dużej mierze na teorii finansów. Druga jest tezą bardziej praktyczną i opiera się bardziej na faktach i dowodach z rzeczywistej sytuacji biznesowej. Te dwa typy często wymagają różnych technik organizacji i pisania. Na przykład te pierwsze mogą wymagać porównania różnych teorii we wcześniej opublikowanych badaniach, podczas gdy te drugie będą musiały zidentyfikować trendy w danych ze świata rzeczywistego wraz z możliwymi czynnikami, które mogłyby zniekształcić dane.
W większości przypadków student piszący pracę dyplomową będzie miał szeroki zakres akceptowalnych tematów i podejść, które może omówić. To, co jest najlepsze, zależy od rodzaju kursu i wyniku, jaki student ma nadzieję osiągnąć, poza zwykłym zaliczeniem kursu. Na przykład student mający nadzieję na zatrudnienie w określonej dziedzinie finansów może chcieć wybrać temat pracy dyplomowej związany z tą dziedziną. Przydatne może być również wybranie tematu, który pozwoli uczniowi wykazać, że rozumie, że finanse mogą dotyczyć zarówno wpływu na ludzi i ich decyzje, jak i nieprzetworzonych liczb na stronie.
Jak w przypadku każdej pracy magisterskiej, ważne jest przestrzeganie stylu preferowanego przez instytucję akademicką. Najpopularniejsze są te opracowane przez Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne i Stowarzyszenie Języków Współczesnych, znane odpowiednio jako styl APA i MLA, a także Chicago Manual of Style. Nie obejmują one rodzaju używanego języka, ale raczej prezentację. Punkty objęte tymi stylami obejmują sposób prezentacji nagłówków i podtytułów oraz format używany do odwoływania się do książek, artykułów i witryn internetowych.
Ważny jest również używany język i ton. Pisanie pracy dyplomowej powinno być na tyle wyrafinowane i formalne, aby pokazać zaawansowane zrozumienie tematu. Nie powinno być jednak niepotrzebnie skomplikowane ani rozwlekłe. Pismo powinno być tak jasne, jak to możliwe, bez poświęcania dokładności i precyzji.
Autor pracy magisterskiej o finansach często będzie musiał zaangażować się w proces znany jako obrona pracy dyplomowej. Będzie to obejmować prezentację dotyczącą treści pracy magisterskiej, po której nastąpi seria pytań od naukowców na temat pracy magisterskiej. W niektórych przypadkach obrona pracy dyplomowej będzie stanowić końcowy element oceny z kursu.