We współczesnym systemie edukacyjnym może dojść do wyraźnej rozłamu między analitycznym światem matematyki a krytycznym światem humanistyki. Niektórym uczniom łatwiej jest myśleć analitycznie w liniowy sposób matematyczny niż myśleć krytycznie w nieliniowy sposób literacki. Jednym z pierwszych sposobów rozwijania krytycznego myślenia w środowisku akademickim jest zastosowanie słowa „dlaczego” do danego przedmiotu. Myślenie w sposób krytyczny to kwestionowanie każdego aspektu tematu, od wiarygodności źródła po własne subiektywne wnioski i opinie.
Nauka krytycznego myślenia jest dla wielu osób aktywnym i ciągłym ćwiczeniem. Jednym ze sposobów na poprawę umiejętności krytycznego myślenia jest skorzystanie z więcej niż jednego źródła informacji przed sformułowaniem solidnej opinii na temat wiadomości. Porównaj relacje kilku gazet z tego samego wydarzenia lub obejrzyj różne telewizyjne serwisy informacyjne, aby zobaczyć, jak ta sama historia może być pochylona w jednym lub drugim kierunku. Kiedy zaczniesz myśleć krytycznie o bieżącym wydarzeniu, możesz stać się bardziej świadomy tego, jak bardzo twoje własne uprzedzenia, przekonania i opinie mogą wpłynąć na twoje stanowisko w tej sprawie.
Krytyczna analiza rzeczy oznacza rozważenie wszystkich aspektów tematu z otwartym umysłem przed sformułowaniem opinii. Nie oznacza to bycia niepotrzebnie cynicznym lub osądzającym co do słuszności faktów lub źródła. Zasadniczo, krytyczny myśliciel jest jak członek ławy przysięgłych, który musi rozważyć nie tylko fakty sprawy, ale także sposób, w jaki te fakty zostały uzyskane i motywację za nimi. Myślenie krytyczne oznacza badanie nie tylko danego tematu, ale także metod używanych do generowania informacji.
Dlatego pytanie „Dlaczego?” to ważne pytanie, które należy zadać, gdy nauczysz się myśleć krytycznie. Dlaczego autor miałby przypisywać te szczególne imiona swoim postaciom? Dlaczego reporter nie przeprowadził wywiadu z liderem opozycji? Dlaczego ten polityk głosował przeciwko proponowanej ustawie? Umiejętności krytycznego myślenia uczy się poprzez aktywną praktykę, więc warto poświęcić trochę czasu każdego dnia na badanie kontrowersyjnej kwestii, takiej jak aborcja, kara śmierci lub kontrola broni, i zadać sobie pytanie, dlaczego tak wierzysz w tę kwestię? Poświęcając czas na zbadanie obu stron polaryzującego lub kontrowersyjnego problemu, możesz poprawić swoją ogólną zdolność krytycznego myślenia.