Nauka obliczania progu rentowności jest bardzo ważna dla każdego, kto chce prowadzić udany biznes, a nawet mieć pewność, że konkretny projekt nie poniesie jakiejś straty. Podstawową definicją progu rentowności jest dokładna pozycja, w której koszty związane z działalnością są równe kwocie przychodu lub generowanego dochodu. Aby właściwie obliczyć próg rentowności, ważne jest, aby dobrze zorientować się w całkowitych wydatkach zaangażowanych w ten proces i powiązać je z dochodami generowanymi ze sprzedaży jakichkolwiek towarów lub usług wytworzonych w wyniku działalności biznesowej.
Pierwszym krokiem w nauce obliczania progu rentowności jest identyfikacja każdego kosztu związanego z tworzeniem produktu. Zazwyczaj każde przedsiębiorstwo napotyka dwa różne rodzaje wydatków lub kosztów, znane jako stałe i zmienne. Koszty stałe są stałe i nie zmieniają się w czasie, takie jak miesięczna spłata kredytu hipotecznego w miejscu prowadzenia działalności. Koszty tego typu nie zmieniają się nawet przy wzroście produkcji jednostkowej. Natomiast koszty zmienne mogą obejmować media zużywane w ramach procesu produkcyjnego, przy czym tempo zużycia zmienia się wraz ze zmianą produkcji jednostkowej.
Po zidentyfikowaniu i uwzględnieniu wszystkich wydatków lub kosztów za dany okres, możliwe jest ustalenie kosztu dla każdej jednostki wyprodukowanej w tym czasie. Zasadniczo polegało to na podzieleniu liczby wyprodukowanych jednostek przez koszty całkowite. Wynikowa liczba to kwota, za którą każda jednostka musi zostać sprzedana, aby firma mogła całkowicie odzyskać swoje wydatki, lub próg rentowności. Ustalając cenę detaliczną powyżej tego punktu, przy wciąż konkurencyjnej na rynku stawce, firma prawdopodobnie sprzeda wystarczającą liczbę jednostek, aby zrównoważyć koszty i pozwolić firmie cieszyć się przynajmniej niewielkim zyskiem.
Ponieważ część kosztów może różnić się w zależności od okresu produkcyjnego, oznacza to, że firmy muszą uwzględniać tę zmianę za każdym razem, gdy starają się obliczyć próg rentowności dla danego okresu rozliczeniowego. Na przykład zmiany w kosztach surowców lub zużycia mediów będą się różnić w zależności od liczby jednostek wyprodukowanych w jednym okresie w porównaniu z innym. Oznacza to, że próg rentowności może być wyższy lub niższy niż w poprzednim okresie, w zależności od tego, jak wzrost kosztów skutkuje większą liczbą wyprodukowanych jednostek. Jeśli firma chce nadal generować przychody powyżej tego punktu, wybór obliczenia progu rentowności dla każdego okresu rozliczeniowego jest niezbędny.
Należy zauważyć, że informacje wykorzystywane do obliczenia progu rentowności muszą być jak najdokładniejsze. W niektórych przypadkach firmy mogą zaokrąglać niektóre wydatki lub używać średnich w celu uzyskania realnej odpowiedzi na obliczenia. Chociaż jest to dopuszczalne, należy zachować ostrożność podczas zaokrąglania liczb. Niezastosowanie się do tego może prowadzić do zidentyfikowania punktu, który tak naprawdę nie zapewnia idealnej równowagi między kosztami a przychodami i może w rzeczywistości dostarczać fałszywych danych, które powodują, że firma nie docenia wydatków i działa z niewielką stratą.