Większość działających firm pragnie zysku z działalności gospodarczej, niezależnie od tego, czy działalność ta obejmuje sprzedaż towarów czy usług. Powszechną formułą określającą, jaki przychód jest niezbędny do utrzymania się w biznesie, jest próg rentowności sprzedaży. Podstawowa formuła dla tego miernika dzieli tygodniowe stałe wydatki firmy przez marżę składkową na jednostkę, co skutkuje całkowitą liczbą sprzedanych jednostek w celu pokrycia wszystkich podstawowych wydatków. Próg rentowności sprzedaży może również generować kwotę w dolarach, którą firma musi zarobić, aby osiągnąć próg rentowności. Ta ostatnia formuła dzieli tygodniowe koszty stałe przez współczynnik marży składkowej, aby tygodniowa sprzedaż w dolarach była na próg rentowności.
Próg rentowności sprzedaży jest podstawową wartością początkową dla określenia rentowności projektu lub pojedynczego produktu. Właściciele i kadra kierownicza często używają tej formuły, aby ocenić, ile jednostek lub dolarów musi sprzedać ich firma na danym rynku. Po obliczeniu progu rentowności właściciele i kadra kierownicza mogą określić, czy dotarcie do tego punktu sprzedaży jest możliwe w obecnych warunkach ekonomicznych. Na przykład, jeśli firma musi sprzedać 350 jednostek określonego produktu, musi znaleźć rynki, na których jest to możliwe. Nieosiągnięcie tego progu rentowności skutkuje utratą zysków.
Podstawowym progiem rentowności we wspomnianej formule sprzedaży jest podzielenie tygodniowych wydatków stałych przez marżę składki na jednostkę. Tygodniowe wydatki stałe to jedyne uwzględnione koszty, ponieważ firmy muszą je ponosić niezależnie od tego, czy firma produkuje towary lub usługi. Marża na wkład odejmuje jednostkowe koszty zmienne produkcji towaru lub usługi od jednostkowej ceny sprzedaży towaru lub usługi. Wynikiem jest marża wkładu na jednostkę. Koszty zmienne powinny wystąpić tylko wtedy, gdy firma faktycznie wytwarza produkty, dlatego wskaźnik marży składki uwzględnia w swojej formule koszty.
Inną formułą jest wskaźnik marży kontrybucyjnej w progu rentowności sprzedaży. Ta formuła dzieli marżę wkładu przez jednostkową cenę sprzedaży. Po obliczeniu tego wskaźnika firma może podzielić tygodniowe wydatki stałe przez wynik w celu określenia kwoty tygodniowej sprzedaży w dolarach na pokrycie kosztów stałych. Ta formuła sprawdza się najlepiej w przypadku firmy, która ma szeroki asortyment sprzedaży, czyli wiele produktów, które wytwarza na sprzedaż konsumentom. W tym scenariuszu ważniejsza jest znajomość dolarów sprzedaży niż jednostek w celu określenia progu rentowności sprzedaży.