Najlepszym sposobem na odróżnienie ząbkowania od infekcji ucha jest zbadanie uszu niemowlęcia przez lekarza. Istnieją inne oznaki sugerujące jeden lub drugi stan, ale czasami dzieci mogą mieć oba. Infekcja wskazuje na obecność bakterii i bez leczenia może spowodować uszkodzenie. W razie wątpliwości zawsze warto udać się do lekarza. Mimo to rodzice mogą szukać innych oznak, które odróżniają ząbkowanie od infekcji ucha, takich jak ślinotok, reakcja na ucisk na dziąsła, rodzaj śluzu w nosie, nasilenie choroby i większy dyskomfort w pozycji na brzuchu.
Jedną z trudności w rozróżnianiu ząbkowania i infekcji ucha jest to, że obu stanom może towarzyszyć lekka gorączka. Zwykle gorączka z ząbkowaniem nie przekracza 100 stopni F (37.78 stopni C), ale czasami infekcja ucha przebiega bez gorączki lub gorączki niskiego stopnia. Sam ten objaw nie jest wiarygodny w odróżnieniu tych dwóch.
Niektóre klasyczne objawy ząbkowania mogą pomóc w osądzeniu. Ząbkowaniu zwykle towarzyszy wzrost ślinotoku, co nie jest powszechne w przypadku infekcji ucha. Niemowlęta mogą również reagować, jeśli dziąsła są lekko naciskane. Może to być albo pocieszające, albo sprowokować zirytowaną lub bolesną reakcję. Spojrzenie w usta dziecka może pomóc w ustaleniu, czy pojawiają się jakiekolwiek zęby. Dziąsła mogą wyglądać na spuchnięte lub wybrzuszone i mogą być widoczne ślady zęba lub więcej niż jednego przebicia dziąseł.
Jednym z testów pozwalających odróżnić ząbkowanie od infekcji ucha jest test leżenia. Ząbkujące dzieci zwykle czują się niekomfortowo przez cały dzień, ale dzieci z infekcją ucha często czują się najbardziej niekomfortowo, gdy leżą. Podczas drzemek i w nocy ból związany z infekcjami ucha może nasilać się, utrudniając zasypianie. Dzieci ząbkowane mogą również mieć problemy ze snem, ale mają tendencję do ciągłego podrażniania w ciągu dnia. Ten test nie jest w pełni wiarygodny.
Innym sposobem oceny tych różnic jest rozważenie wydzieliny z nosa. Rzadko zdarza się, aby dziecko, które ząbkowało, wykazywało wiele objawów wydzieliny z nosa, chociaż może mieć niewielką ilość przejrzystego śluzu z nosa. Infekcje ucha są często bardziej wskazane, gdy dziecko ma klasyczny zatkany nos z żółtym lub zielonym śluzem. Niedawna choroba dziecka również sprawia, że infekcja ucha jest bardziej prawdopodobną diagnozą.
Ząbkowanie i infekcja ucha mogą mieć wspólne następujące objawy:
Ciągnięcie za uszy
Wysokie podrażnienie
Gorączka
Słaby sen
Trudności w jedzeniu
Pozytywna odpowiedź na lek przeciwbólowy
Ból jamy ustnej
Biegunka
Biorąc pod uwagę te wspólne objawy, po prostu warto udać się do lekarza, jeśli istnieje uzasadnione podejrzenie infekcji ucha. W razie potrzeby ważna jest ochrona słuchu dziecka poprzez odpowiednie leczenie.