Zawał serca i atak paniki mają bardzo podobne objawy. Na przykład dana osoba może odczuwać ból w klatce piersiowej i brak tchu podczas obu tych czynności. Jednak rodzaj bólu jest często inny, a duszność podczas ataku paniki można często kontrolować. Atak paniki i atak serca są zwykle spowodowane różnymi przyczynami.
Jednym z najczęstszych objawów zawału serca jest ból w klatce piersiowej. Podczas zawału serca ten ból jest często dość silny i wiele razy będzie odczuwany jako ciągły, miażdżący nacisk. Ból w klatce piersiowej może promieniować na inne części ciała podczas zawału serca, w tym plecy, szyję i lewe ramię. Czasami może wystąpić również drętwienie lub mrowienie.
Nasilenie, rodzaj i umiejscowienie bólu w klatce piersiowej to jedna z głównych różnic między zawałem serca a atakiem paniki. W przypadku ataku paniki ból w klatce piersiowej jest zwykle przerywanym bólem przeszywającym, który jest mniej dotkliwy niż ból związany z zawałem serca. Ponadto ból w klatce piersiowej podczas ataku paniki zwykle nie rozprzestrzenia się na inne części ciała.
Duszność to kolejny powszechny objaw zarówno zawału serca, jak i ataku paniki. Kiedy dana osoba doświadcza tego objawu, zwykle jest bardzo ciężki. Może się wydawać, że jego klatka piersiowa jest mocno obciążona. W przeciwieństwie do ataku paniki osoba cierpiąca na atak serca nie może złapać oddechu. Paznokcie i usta mogą stać się blade lub niebieskawe podczas zawału serca, ponieważ we krwi brakuje tlenu.
Skrócenie oddechu podczas ataku paniki jest często spowodowane hiperwentylacją. Podczas mniej ostrych ataków paniki osoba może uspokoić się na tyle, aby złapać oddech. Innym razem może być zmuszony do oddychania do worka.
Zawał serca i atak paniki mają zazwyczaj różne przyczyny. Przed zawałem serca osoba często bierze udział w jakimś rodzaju forsownej aktywności fizycznej, takiej jak bieganie lub wchodzenie po schodach. Z drugiej strony osoby, które doświadczają ataku paniki, zwykle znajdują się w szczególnie niekomfortowej, stresującej lub przerażającej sytuacji.
Inne podobne objawy wskazujące na atak serca i atak paniki to pocenie się i przyspieszone bicie serca lub kołatanie serca. Ponieważ objawy mogą się różnić w zależności od osoby, zaleca się natychmiastową pomoc lekarską, jeśli dana osoba podejrzewa, że może cierpieć na zawał serca. Tylko lekarz może zdecydowanie wykluczyć możliwość zawału serca. Czasami osoby z tymi objawami mogą je zlekceważyć, myśląc, że są na tyle łagodne, że mogą wywołać atak paniki, podczas gdy w rzeczywistości mieli zawał serca.