Istnieje wiele różnych przyczyn bólu i drętwienia w klatce piersiowej, ale niektóre z najczęstszych to zgaga, znana również jako refluks żołądkowy; zawał serca; i dusznicę bolesną, która jest związana z chorobą wieńcową. Refluks kwasu zwykle nie jest bardzo poważny, ale zarówno zawały serca, jak i dusznica bolesna mogą zagrażać życiu, jeśli nie są szybko leczone. Inne częste przyczyny to zakrzepy krwi w płucach, obrzęk i zapalenie klatki piersiowej oraz ataki paniki. Leczenie różni się znacznie dla każdego. Większość osób po przeszkoleniu medycznym potrafi szybko odróżnić objawy poważnych przyczyn od objawów bardziej drobnych podrażnień, ale często wymaga to dużego doświadczenia. Ludziom zwykle zaleca się zasięgnięcie pomocy medycznej za każdym razem, gdy poczują ból i drętwienie w okolicy klatki piersiowej, szczególnie jeśli trwa lub towarzyszą im nagłe napady zawrotów głowy, trudności w oddychaniu lub przeszywający ból w ramieniu, które mogą wskazywać na większy poważny stan.
Zgaga
Zgaga, bardzo częsta przyczyna drętwienia i bólu w klatce piersiowej, występuje, gdy kwas żołądkowy cofa się do przełyku, przewodu prowadzącego z ust do żołądka. Powoduje to pieczenie za mostkiem w środku klatki piersiowej. Zwykle zgaga jest łagodną reakcją na zjedzone pokarmy, przyjmowane leki, a nawet szybkie ruchy, takie jak leżenie lub pochylanie się do przodu. W niektórych przypadkach zgaga jest oznaką poważniejszej choroby zwanej chorobą refluksową przełyku lub GERD. Oba można leczyć dość skutecznie za pomocą zmian stylu życia i leków.
Heart Attack
Ból w klatce piersiowej i silne drętwienie mogą być oznaką zawału serca. Zawał serca jest spowodowany zakrzepem krwi, który blokuje przepływ krwi przez tętnicę wieńcową, przerywając w ten sposób przepływ krwi do serca. Często powoduje miażdżący lub ściskający ból w klatce piersiowej, któremu często towarzyszy drętwienie tułowia i ramion. Drętwienie lewego barku i ramienia jest uważane za częsty objaw zawału serca, ale drętwienie może również wystąpić w prawym ramieniu, plecach, szyi i szczęce.
Angina
Inną częstą przyczyną jest dusznica bolesna, która pojawia się, gdy dochodzi do zmniejszenia przepływu krwi do mięśnia sercowego. Stan ten jest najczęściej związany z uciskiem i ciężkością w klatce piersiowej i często jest opisywany jako uczucie, gdy ktoś stoi na klatce piersiowej i sercu. Drętwienie jest często częścią ogólnego odczucia. Angina jest jednym z objawów choroby wieńcowej, która pojawia się, gdy mięsień sercowy nie otrzymuje wystarczającej ilości krwi bogatej w tlen.
Zatorowości
Silny ból w klatce piersiowej może być również spowodowany zatorem płucnym, który występuje, gdy jedna lub więcej tętnic prowadzących do płuc jest zablokowana. Tętnice zostają zablokowane przez skrzepy krwi, zwykle powstające w nogach, które przeszły przez ciało i dotarły do serca. Duże skrzepy są szczególnie problematyczne, ponieważ często nie mieszczą się w węższych przejściach w pobliżu serca, podczas gdy gdzie indziej mogą swobodnie się unosić. Gdy dostaną się do płuc, mogą utrudnić oddychanie lub, w poważnych przypadkach, spowodować zapaść całego płuca, co może być bardzo poważne.
Obrzęk i stan zapalny
Inne częste przyczyny bólu i drętwienia w klatce piersiowej obejmują zapalenie osierdzia, obrzęk i podrażnienie błony otaczającej serce oraz zapalenie opłucnej, zapalenie błony otaczającej klatkę piersiową i płuca. Bardzo poważne przypadki bólu w klatce piersiowej mogą być spowodowane rozwarstwieniem aorty, które pojawia się, gdy wewnętrzna warstwa aorty rozdziera się i wpuszcza krew do warstwy środkowej. Kiedy to nastąpi, warstwy wewnętrzna i środkowa rozdzielają się.
Jednak obrzęk i stan zapalny nie muszą być bezpośrednio związane z sercem, aby powodować ból i drętwienie. Winowajcą mogą być na przykład poważne infekcje dróg oddechowych. U pacjentów w takich okolicznościach zwykle gromadzi się płyn w płucach, który powoduje promieniowanie ciśnienia.
Atak paniki
Przyczyny też nie zawsze są ściśle fizyczne. Winne mogą być ataki paniki i lęku, szczególnie u osób, które doświadczają ich z pewną regularnością. Ataki paniki to fizjologiczne reakcje na stres i niepokój. Często opisuje się je jako nagłe epizody strachu, które mogą wywołać ekstremalne reakcje fizyczne bez wyraźnego powodu. Ucisk w klatce piersiowej, drętwienie klatki piersiowej i twarzy oraz trudności w oddychaniu są zwykle częścią tego doświadczenia. Zwykle nie trwają długo, ale mogą być tak samo niepokojące. Rutynowe napady paniki mogą być objawem zaburzenia paniki i należy je omówić z lekarzem lub innym wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia.