Napady na pociągi nie są w dzisiejszych czasach bardzo powszechne. W dzisiejszym świecie przeciętny człowiek znacznie częściej pada ofiarą napadu, kradzieży kieszonkowej lub włamania niż napadu na pociąg. Przestępstwa napadu na pociąg były znacznie częstsze w XIX wieku, a nawet na początku i w połowie XX wieku, niż ma to miejsce obecnie. Podobnie jak rozbójnicy, złodzieje pociągów częściej pojawiają się w powieściach historycznych i książkach historycznych niż w codziennych wiadomościach telewizyjnych.
Napad na pociąg był bardziej powszechny na Starym Amerykańskim Zachodzie niż dzisiaj. Napady na pociągi były szczególnie rozpowszechnione na terytorium zwanym Terytorium Indyjskim w okresie, który nastąpił po wojnie secesyjnej. Często złodzieje pociągów z tego okresu przestawiali pociąg na inny tor, aby wysłać go w kierunku czekających złodziei; złodzieje następnie grozili maszyniście pistoletami i zmuszali go do odłączenia samochodów osobowych, aby mogli zdobyć wagon pocztowy i samochód, w którym znajdował się sam sejf na wypadek napadu. W wielu przypadkach zadowalali się okradaniem wagonu pocztowego pociągu i sejfem, ale czasami rabowali też pasażerów.
Jednym z najsłynniejszych napadów na pociągi w historii USA był napad na pociąg nr 1899 Union Pacific Overland Flyer w 1 roku. Sześciu złodziei pociągów zdołało uciec z łupami, które według firmy kolejowej były warte ponad 50,000 XNUMX dolarów amerykańskich (USD). Ten napad miał miejsce, gdy rabusie nakłonili inżyniera do zatrzymania pociągu, a następnie wsiedli do niego. Następnie użyli dynamitu do wysadzenia mostu, przez który przejeżdżał pociąg, i więcej dynamitu, aby dostać się do wagonu pocztowego pociągu, wagonu ekspresowego i sejfu.
Stany Zjednoczone nie były jedynym krajem, który miał do czynienia z napadami na pociągi. Kolejny z najsłynniejszych napadów miał miejsce w Indiach w 1925 r. Ten napad został zaplanowany przez członków Hindustan Republican Association w celu zebrania pieniędzy na rewolucję przeciwko Wielkiej Brytanii. Rabusie zorganizowali zatrzymanie pociągu Kolei Północnej i zdołali ujarzmić strażnika. Następnie przystąpili do kradzieży torebek z pieniędzmi brytyjskiego rządu, ale nie obrabowali indyjskich pasażerów.
Inny słynny napad na pociąg, nazwany Great Train Robbery, miał miejsce w Anglii w 1963 roku. Aby obrabować ten pociąg, bandyci ustawili sygnał, aby był czerwony, podczas gdy powinien być zielony. Kiedy pociąg się zatrzymał i jeden z członków załogi wysiadł, bandyci wsiedli do pociągu i zdołali ukraść dużą sumę pieniędzy. Ci rabusie przecięli linie telefoniczne w okolicy i wykorzystali pojazdy wabiące, aby wprowadzić w błąd ewentualnych świadków.