Nakaz aresztowania może zostać wydany w następstwie dochodzenia policyjnego lub w wyniku niestawiennictwa w sądzie oskarżonego w sprawie karnej. Jeżeli dana osoba uważa, że może posiadać aktywny nakaz aresztowania, sprawdzenie nakazu aresztowania można przeprowadzić przez Internet, telefon lub osobiście. Jurysdykcje będą się różnić w zależności od tego, czy aktywne nakazy aresztowania są informacją publiczną; jednak w jurysdykcjach, w których informacje są dostępne publicznie, zwykle dość łatwo jest to ustalić.
W większości jurysdykcji nakaz aresztowania i nakaz sądowy to nie to samo. Nakaz sądowy jest zazwyczaj wydawany w sprawie cywilnej w wyniku niestawiennictwa strony, świadka, a nawet potencjalnego ławnika w sądzie lub nieuiszczenia grzywny lub honorarium. Nakaz aresztowania, co do zasady, to nakaz wydany przez sędziego w sprawie karnej. Chociaż nie wszystkie jurysdykcje uznają informacje o sprawach za informacje publiczne, w Stanach Zjednoczonych większość stanów ma dość liberalną politykę dotyczącą rejestrów publicznych. W rezultacie, mając kilka podstawowych informacji, takich jak imię i nazwisko, numer sprawy, jeśli ma to zastosowanie, i data urodzenia, sprawdzenie nakazu aresztowania może być zwykle pomyślnie zakończone.
Jeżeli nakaz dotyczy niestawienia się w wyznaczonym terminie rozprawy, najłatwiejszą metodą sprawdzenia nakazu aresztowania jest użycie numeru sprawy. Wszystkie akta sądowe zawierają chronologiczne streszczenie sprawy, czyli akcesorium, w którym odnotowuje się wszystkie ważne informacje, które mają miejsce w sprawie. Jeżeli nakaz aresztowania został wydany przez sędziego, karta aktu zawiera te informacje.
Wiele systemów sądowych posiada opcję wyszukiwania online, która ułatwia przeprowadzenie kontroli nakazu aresztowania. Po prostu znajdź witrynę sądu i poszukaj opcji „przeszukaj akta” lub czegoś podobnego. Stamtąd wpisanie numeru sprawy powinno dać wszystkie wpisy dotyczące sprawy, w tym wpis nakazu aresztowania, jeśli taki został dokonany. Jeżeli sąd nie ma możliwości przeszukania, wezwanie sądu lub osobiste widzenie powinno zabezpieczyć wymagane informacje.
Jeżeli sprawdzenie nakazu aresztowania nie dotyczy niestawienia się, numer sprawy może nie być dostępny. W takim przypadku sprawdzenie systemu sądowego przy użyciu imienia i nazwiska osoby, daty urodzenia lub numeru ubezpieczenia społecznego może zlokalizować aktywny nakaz aresztowania. Jeśli żadna z innych metod nie pozwala zlokalizować informacji, istnieje wiele firm internetowych, które oferują odpłatne kontrole ogólnostanowe lub krajowe. Informacje uzyskane przez jedną z tych firm najlepiej jednak potwierdzić telefonicznie w sądzie.