Poszukiwania oskarżonego można przeprowadzić na kilka sposobów. Sprawy sądowe w Stanach Zjednoczonych są rejestrami publicznymi i możesz sprawdzić akta sądowe osobiście, a często także online. Lokalne biura szeryfa posiadają informacje o oskarżonych znajdujących się w areszcie. Istnieją również dodatkowe zasoby wyszukiwania online i offline, jeśli samodzielne uzyskanie akt sądowych jest z jakiegoś powodu niewykonalne.
Generalnie sprawy sądowe w USA są uznawane za akta publiczne. Dotyczy to zarówno spraw karnych, jak i cywilnych. Niektóre wyjątki obejmują akta dotyczące spraw nieletnich i spraw rodzinnych dotyczących adopcji, wykorzystywania lub zaniedbywania dziecka. Dostęp do tych zapisów ma tylko urzędnik sądu, strona w sprawie lub zaangażowani prawnicy.
Akta sądowe w USA są przechowywane przez hrabstwo, w którym wniesiono powództwo. Przeszukanie pozwanego można przeprowadzić, składając zapytanie u sekretarza biura sądu okręgowego. Przydatne będzie poznanie pełnego imienia i nazwiska pozwanego oraz wszelkich posiadanych informacji o rodzaju sprawy. Jeżeli jest to sprawa karna, powodem zawsze będzie „Państwo”. Akta karne będą również zawierać informacje o tym, czy oskarżony przebywa w areszcie, a jeśli tak, o wysokości kaucji.
Jeśli w biurze urzędnika okręgowego nie ma akt sprawy oskarżonego, można sprawdzić u szeryfa okręgowego, czy oskarżony jest przetrzymywany w areszcie lokalnym. W związku z niedawnym aresztowaniem, przeszukanie przez oskarżonego papierowych akt sądowych może nie być jeszcze możliwe w biurze urzędnika. Biuro szeryfa może zweryfikować, czy oskarżony znajduje się na liście aktualnych więzień. Powinieneś również być w stanie ustalić datę stawiennictwa pozwanego w sądzie.
Większość jurysdykcji ma teraz dostęp online do podstawowych dokumentów sądowych, które mogą pomóc w wyszukiwaniu pozwanego. Chociaż możesz nie być w stanie uzyskać dostępu do niektórych dokumentów sądowych, większość systemów pozwoli Ci wyświetlić „arkusz akt”. Zawiera nazwy stron i charakter sprawy. Zawiera również wykaz wszystkich pism złożonych przez strony oraz wszelkich nakazów wydanych do tej pory przez sąd. Ostatni wpis na wokandzie zwykle zawiera datę następnego rozprawy i rodzaj zaplanowanej rozprawy.
Wiele gazet posiada własne działy dotyczące lokalnych spraw karnych, w których znajdują się informacje o zarzutach, przyznaniu się do winy, wyrokach i wyrokach otrzymanych przez różnych oskarżonych. Czasami podają nazwisko sędziego prowadzącego sprawę. Użycie „znalezienia pozwanego” lub podobnych terminów w wyszukiwarce internetowej może również pomóc w zlokalizowaniu zasobów. Może to być najbardziej przydatne, jeśli szukasz pozwanego, ale nie masz pewności co do jurysdykcji, w której musisz szukać. Korzystanie z tego typu zasobu do wyszukiwania może być płatne.