W przypadku rozprawy w sprawie cywilnej lub karnej obie strony muszą odpowiednio ją przygotować. Częścią przygotowań powinno być przygotowanie każdego eksponatu sądowego na rozprawę. Każda jurysdykcja będzie miała przepisy sądowe, które dokładnie określają, w jaki sposób należy przygotować i przedstawić sądowi eksponat sądowy; istnieją jednak pewne uniwersalne zasady. Dokumenty i zdjęcia muszą zostać zduplikowane, aby przekazać kopię stronie przeciwnej. Ponadto każdy eksponat sądowy musi być odpowiednio oznakowany, aby sąd mógł sporządzić dokładny zapis.
Strona, która chce wprowadzić eksponat sądowy, musi najpierw położyć podwaliny pod jego wprowadzenie. Na przykład musi wyjaśnić, czym jest eksponat, jak został stworzony i dlaczego jest istotny w rozpatrywanej sprawie. Następnie sąd musi wydać zgodę na oficjalne wprowadzenie eksponatu do dowodu w protokole sądowym.
W większości rozpraw każda ze stron będzie miała dowody, które należy dopuścić na rozprawę. Dowody mogą mieć charakter dokumentacyjny, zeznania, namacalny lub demonstracyjny. Dowody z zeznań obejmują zeznania stron, świadków lub biegłych w sprawie. Namacalne dowody obejmują takie rzeczy, jak broń użyta do popełnienia przestępstwa. Dowody z dokumentów obejmują takie elementy, jak transkrypcja zeznania złożonego przez stronę lub dokumentacja finansowa. Dowodem dowodowym może być wykres lub diagram, który pomaga sędziemu lub ławie przysięgłych zrozumieć argument przedstawiony przez jedną ze stron w sprawie.
Wszystkie dowody muszą być odpowiednio dopuszczone na rozprawie. Lokalne przepisy regulują sposób przygotowania i oznaczenia eksponatu sądowego do przyjęcia. Jeśli to możliwe, kopię eksponatu należy przygotować dla przeciwnej rady i złożyć przed rozprawą w okresie odkrycia. Namacalne dowody, takie jak odzież, broń palna lub odcisk stopy, nie mogą być kopiowane; jednak wszelkie testy przeprowadzone na dowodach muszą być udostępnione obrońcy strony przeciwnej przed rozprawą.
Na rozprawie wszystkie dowody muszą być zaznaczone przed zwróceniem się do sądu o dopuszczenie eksponatu sądowego. Często jednej stronie przypisuje się liczby, podczas gdy drugiej stronie przypisuje się litery. Na przykład powód lub osoba, która złożyła pozew, może rozpocząć przedstawianie swoich eksponatów od numeru jeden, dzięki czemu pierwszy eksponat sądowy przedstawia „Dowód nr 1 powoda”. Pozwany lub pozwany może rozpocząć swój pierwszy eksponat od litery A, czyniąc swój pierwszy eksponat „Eksponat pozwanego A”. Przypisując cyfry i litery, pomaga sędziemu lub ławie przysięgłych dowiedzieć się, czy eksponat sądowy został przedstawiony przez powoda, czy pozwanego.