Dowody sądowe odnoszą się do dowodów przedstawianych w sądzie podczas rozprawy lub procesu. Może być wykorzystany do poparcia sprawy strony lub do obalenia sprawy strony przeciwnej. Większość jurysdykcji wdrożyła szczegółowe zasady dowodowe, które regulują rodzaje dowodów, które można przedłożyć w sprawie. Reguły te zwykle określają okoliczności, które powodują, że dowód jest dopuszczalny lub niedopuszczalny na rozprawie.
Dopuszczalny dowód może zostać przedstawiony rzeczoznawcy podczas rozprawy lub procesu, natomiast niedopuszczalnych dowodów nie można przedstawić rzeczoznawcy. Aby dowód sądowy był dopuszczalny, musi zwykle pomóc osobie ustalającej fakty w ustaleniu wyniku sprawy. Ponadto dowody nie mogą być kwestionowane przez sprzeciw adwokata z powodów takich jak znaczenie lub pogłoski. Dowody, które są niesłusznie szkodliwe dla jednej strony, mogą również zostać uznane za niedopuszczalne. Na przykład w sprawie karnej sędzia może uniemożliwić prokuraturze pokazanie drastycznych zdjęć morderstwa, które mogą niesprawiedliwie nakierować ławy przysięgłych na oskarżonego.
Powszechnie wprowadzanymi dwoma szerokimi kategoriami dowodów sądowych są dowody rzeczowe i zeznania. Wsparcie zeznań zwykle ma postać powoda, pozwanego i świadków składających ustne zeznania dotyczące zakwestionowanych faktów. Wsparcie fizyczne to zazwyczaj materiał, papier lub inny przedmiot, który jest wprowadzany do dowodów przez adwokata. Na przykład prokurator może wprowadzić sfałszowany czek jako fizyczny dowód w sprawie o kradzież tożsamości.
Na rozprawie można przedstawić kilka różnych rodzajów dowodów fizycznych, w tym dowody z dokumentów, dowody rzeczywiste i dowody. Potwierdzenie dokumentów składa się z dokumentów pisemnych lub innych zapisów, które są przedstawiane jako dowody. Może obejmować dokumenty papierowe, takie jak umowa biznesowa lub umowa powiernicza, a także inne rodzaje mediów, takie jak nagrania wideo lub e-maile.
Wsparcie demonstracyjne to zazwyczaj rzeczywisty przedmiot, który jest składany w sprawie. Na przykład prawnik powoda może złożyć prześwietlenie w pozwie zarzucając mu nadużycie w sztuce lekarskiej. Prawdziwy dowód składa się z faktycznego przedmiotu, na którym opiera się sprawa. Na przykład w pozwie o odpowiedzialności za produkt dotyczący łatwopalnej piżamy pełnomocnik powoda może wprowadzić piżamę faktyczną do dowodów. Zazwyczaj biegły składa zeznania dotyczące przedmiotowego przedmiotu.
Dowody poszlakowe to rodzaj pośredniego dowodu sądowego. Wskazuje, że pewne zdarzenie miało miejsce na podstawie szeregu faktów. Na przykład, aby udowodnić, że oskarżony popełnił morderstwo, prokurator może przedstawić narzędzie zbrodni, dowody odcisków palców oraz zeznania świadka, który słyszał strzał z broni palnej. Może to wystarczyć do skazania oskarżonego, nawet jeśli świadek w rzeczywistości nie widział popełnienia morderstwa.