Aktuariusze wykorzystują dane statystyczne do obliczania prawdopodobieństwa wystąpienia określonych zdarzeń. Ktoś, kto chce rozpocząć karierę aktuariusza, musi posiadać dobrą znajomość matematyki, aw większości przypadków aktuariusze muszą ukończyć studia wyższe. Ponadto w niektórych krajach agencje regulacyjne lub stowarzyszenia branżowe przeprowadzają egzamin aktuarialny, a ludzie zazwyczaj nie mogą szukać pracy jako aktuariusze, dopóki nie zdadzą tego egzaminu.
Pierwszy krok w karierze aktuarialnej zwykle zaczyna się od ukończenia szkoły średniej. Niektóre uczelnie oferują programy aktuarialne, a uczniowie szkół średnich zazwyczaj muszą mieć wyższe niż przeciętne oceny z matematyki, aby się zapisać. Inni aktuariusze kończą studia licencjackie z matematyki, finansów lub pokrewnego tematu. Niektóre firmy wymagają od kandydatów na stanowiska aktuariusza ukończenia studiów podyplomowych w zakresie statystyki, zarządzania ryzykiem lub tematu związanego z finansami.
Przed ukończeniem studiów przyszli aktuariusze mogą pracować jako stażyści w firmach ubezpieczeniowych lub firmach finansowych. Wiele z tych firm zatrudnia dużą liczbę studentów jako bezpłatnych stażystów i wykorzystuje staże w celu znalezienia nowych pracowników. Studenci są w stanie uzyskać pewien wgląd w pracę aktuarialną, a osobom, które robią wrażenie podczas programów stażowych, czasami wręcza się oferty pracy, chociaż w większości przypadków takie oferty są uzależnione od pomyślnego ukończenia studiów przez studenta.
W wielu krajach aktuariusze muszą być licencjonowani lub certyfikowani, a proces certyfikacji rozpoczyna się, gdy absolwenci uczelni biorą udział w szkoleniu aktuarialnym oferowanym przez agencję rządową lub stowarzyszenie branżowe. Podczas zajęć studenci zapoznają się z koncepcjami zarządzania ryzykiem i technikami obliczania ryzyka. Kurs zwykle kończy się egzaminem, a osoby, które zdadzą ten test, mogą ubiegać się o licencję aktuarialną. W niektórych przypadkach licencje te nie wygasają, podczas gdy w innych krajach licencjonowani aktuariusze muszą regularnie uczęszczać na zajęcia ustawiczne, jeśli licencja ma pozostać aktywna.
Firmy ubezpieczeniowe zajmują się przede wszystkim zarządzaniem ryzykiem i dlatego zatrudniają one dużą liczbę aktuariuszy. Ktoś, kto chce zrobić karierę aktuarialną, może skorzystać na zdobyciu doświadczenia zawodowego jako agent ubezpieczeniowy lub ubezpieczyciel polis. Osoby zatrudnione na tych stanowiskach nie są odpowiedzialne za obliczanie ryzyka, ale rozumieją ten proces, ponieważ wnioski o ubezpieczenie są albo zatwierdzane, albo odrzucane na podstawie danych wymienionych na wykresach aktuarialnych. Przepisy w wielu krajach wymagają, aby pracownicy firm ubezpieczeniowych posiadali licencję, w którym to przypadku osoba próbująca rozpocząć karierę aktuarialną może być zmuszona do zdania egzaminu ubezpieczeniowego oraz testu aktuarialnego.