Kariera w inżynierii komputerowej może rozpocząć się na wiele różnych sposobów, w zależności od Twoich zasobów, umiejętności i celów. Twoje wybory zawodowe mogą się również różnić w zależności od tego, czy interesujesz się inżynierią oprogramowania czy sprzętu. Wiele osób przed wejściem na rynek pracy uzyskuje tytuł licencjata z informatyki lub inżynierii komputerowej. Aby przejść poza pewien punkt w firmie, wielu inżynierów komputerowych zdobywa dodatkowe stopnie naukowe i certyfikaty. Możliwe jest również zdobycie pracy w inżynierii komputerowej bez formalnego wykształcenia, jeśli jesteś obeznany z komputerem i masz duże możliwości, chociaż może to być trudniejsza ścieżka kariery.
Dwa główne sposoby na zrobienie kariery w inżynierii komputerowej to uczęszczanie do czteroletniej szkoły lub bezpośrednie wejście na rynek pracy. Jeśli zdecydujesz się uczęszczać do szkoły, powinieneś skupić się na zdobyciu dyplomu z informatyki lub inżynierii komputerowej. Podczas studiów czteroletnich możesz również chcieć pracować w niepełnym wymiarze godzin na stanowisku technologicznym na poziomie podstawowym, takim jak praca w call center lub help desk. Przydatne może być również zbudowanie portfela projektów oprogramowania, które stworzyłeś, lub systemów sprzętowych, które zaprojektowałeś, w zależności od tego, jakim typem inżyniera komputerowego chcesz zostać.
Możliwe jest również rozpoczęcie kariery w inżynierii komputerowej bez uzyskania formalnego wykształcenia, jeśli uczęszczanie do czteroletniej szkoły nie jest dla ciebie opcją. W takim przypadku powinieneś się kształcić, aby dobrze znać oprogramowanie komputerowe, sprzęt lub jedno i drugie. Wiele zadań na poziomie podstawowym ma niewiele wymagań lub nie ma ich wcale, chociaż Twoje obowiązki zazwyczaj ograniczają się do wsparcia technicznego lub innych podobnych obowiązków. Jeśli dobrze sobie radzisz na tych niższych stanowiskach i wykazujesz biegłość w niezbędnych umiejętnościach, być może w końcu będziesz w stanie przejść na bardziej zaawansowane stanowiska inżyniera komputerowego.
Innym sposobem na rozpoczęcie kariery w inżynierii komputerowej jest praca dla siebie lub jako freelancer, szczególnie jeśli interesujesz się oprogramowaniem. Zbudowanie firmy programistycznej od zera może być trudne, ale dla innowacyjnych ludzi istnieje wiele możliwości tworzenia rozwiązań programistycznych dla różnych rynków niszowych. W takim przypadku ważne jest, aby rozwinąć swoje umiejętności w zakresie inżynierii oprogramowania, a następnie zidentyfikować rynek niszowy, który jest niedostatecznie obsługiwany. Inżynierowie oprogramowania komputerowego, którzy pracują nad projektami dla platform internetowych i mobilnych, często mogą tworzyć produkty samodzielnie lub w bardzo małych zespołach.