Licencjat z socjologii, psychologii lub wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych jest pierwszym krokiem do rozpoczęcia kariery w kryminologii socjologicznej. Studenci, którzy mają nadzieję uczyć lub prowadzić badania, zazwyczaj otrzymują doktorat. w co najmniej jednym obszarze. Niektóre regiony wymagają odbycia stażu w kryminologii socjologicznej i licencjonowania przed rozpoczęciem pracy.
Kierunki kryminologii zazwyczaj kończą kursy z nauk społecznych, aby poznać zachowania dewiacyjne i problemy społeczne, które przyczyniają się do przestępczości. Studenci zapisani na psychologię lub socjologię jako główne kierunki studiów zazwyczaj uczą się metod badawczych wykorzystujących statystyki, teorie przestępczości i metody raportowania. Mogą specjalizować się w jednej dziedzinie, a drugą wybrać jako pomniejszy kierunek studiów.
Kryminolodzy socjologiczni badają, w jaki sposób problemy społeczne prowadzą do zachowań przestępczych i analizują sposoby ograniczenia liczby popełnianych przestępstw. Mogą opracować profile osób, które popełniają określone rodzaje przestępstw, aby pomóc w dochodzeniach organów ścigania. Kryminologia socjologiczna analizuje również zachowania dewiacyjne według rasy, płci, wieku i klasy. Ci kryminolodzy mogą badać, w jaki sposób narkotyki lub alkohol wpływają na przestępczość nieletnich oraz jak przestępczość nieletnich wiąże się z przestępstwami w wieku dorosłym.
Dziedzina obejmuje również prace nad poprawą efektywności instytucji poprawczych. Kryminologia socjologiczna przygląda się różnym sposobom karania i wysiłkom resocjalizacyjnym. Badania te można podzielić na czynniki biologiczne, środowiskowe i psychologiczne związane z uwięzieniem.
Specjaliści ci mogą pracować dla agencji rządowych na szczeblu lokalnym, stanowym lub federalnym w celu opracowania strategii reform mających na celu zapobieganie przestępczości. Niektórzy kryminolodzy pracują dla prywatnych firm prawniczych, analizując czynniki społeczne lub zaburzenia osobowości związane z nieprawidłowym zachowaniem. Praca może być również dostępna w więzieniach, więzieniach lub ośrodkach rehabilitacyjnych, gdzie programy mogą być analizowane w celu oceny ich skuteczności. Staż może być dostępny w organach ścigania, aby zdobyć doświadczenie w kryminologii.
Studia uniwersyteckie zazwyczaj obejmują metody badawcze i teorie zachowań normalnych i dewiacyjnych. Na ogół obejmują one spojrzenie na różne rodzaje przestępstw i psychologiczne korzenie nienormalnych zachowań, w tym środowisko domowe przestępcy lub doświadczenia z dzieciństwa. Kursy mogą obejmować interakcje organów ścigania z systemem sądownictwa oraz konstytucyjne prawa obywateli. Badania zazwyczaj obejmują prawa ofiar i wpływ na nich zachowań przestępczych.