Analiza przestępczości to badanie wzorców i prawdopodobieństw przestępczości. Koncentruje się na trzech rzeczach: badaniach taktycznych, operacyjnych i strategicznych. Badania taktyczne skupiają się na najpilniejszych problemach społeczności, takich jak gwałty, morderstwa i rozboje; są to problemy, które należy natychmiast rozwiązać. Badania operacyjne skupiają się na potencjalnych problemach i lokalizacjach, w których dyżuruje więcej lub mniej funkcjonariuszy policji. Studia strategiczne opierają się na wszelkich prawdopodobnych kwestiach długoterminowych i rozwiązaniach tych problemów.
Badania te są prowadzone przez analityka kryminalnego. Pierwszą częścią pracy analityka kryminalnego jest badanie wcześniejszych przestępstw i przestępców w poszukiwaniu wzorców. Obejmuje to tworzenie profili przestępców, odnotowywanie ich typów osobowości, popełnianych przez nich przestępstw i sposobów ich popełniania. Ludzie popełniają przestępstwa z jakiegoś powodu, od nudy po gniew lub zazdrość. Zrozumienie tych przyczyn i poznanie wszelkich działań, które doprowadziły do popełnienia przestępstwa, może pomóc analitykowi kryminalnemu zacząć dostrzegać wzorzec.
Druga część pracy analityka kryminalnego polega na wykorzystaniu danych opracowanych podczas badań do przewidywania przyszłych przestępstw. Choć analityk nie będzie mógł przejść ruchliwą ulicą, wskazując osoby, które mają zamiar popełnić przestępstwo, dane z badań można wykorzystać do zapobiegania przestępstwom w inny sposób. Na przykład badania wykazały, że wskaźnik przestępstw na danym obszarze wzrasta, jeśli światła uliczne są zepsute, a ulice nie są odpowiednio zadbane. Zapobieganie przestępczości w tym przypadku może odbywać się poprzez sprzątanie ulic, instalowanie nowych żarówek w latarniach ulicznych i ewentualnie uruchomienie programu straży sąsiedzkiej.
Trzecią częścią pracy jest przekazywanie wyników badań w sposób, który czyni te informacje użytecznymi. Analityk kryminalny może współpracować z rządem, omawiając ekonomiczne uwarunkowania geograficzne, które przyczyniają się do przestępczości, oraz omawiać sposoby złagodzenia niektórych z tych warunków. Analityk kryminalny może również współpracować z lokalnymi organami ścigania, badając aktualne trendy w działalności przestępczej. Analitycy kryminalni mogą również wygłaszać prezentacje społecznościowe na temat zapobiegania przestępczości i pomagać w organizacji programów straży sąsiedzkiej.
Praca analityka kryminalnego polega na wykorzystaniu wcześniejszych przestępstw do zapobiegania przyszłym przestępstwom. Ta praca różni się od pracy analityka wywiadu, która polega głównie na badaniu zachowań przestępczości zorganizowanej, określaniu powiązań między organizacjami a działalnością przestępczą. Wiele osób myli te dwie prace. Chociaż oba zawody obejmują badanie i analizę przestępstw i przestępców, analityk kryminalny zajmuje się znacznie szerszą gamą działań przestępczych, co pozwala mu przewidywać i pomagać w zapobieganiu wielu innym rodzajom przestępstw.