Rozwój pokrzywki w wyniku reakcji alergicznej może skutkować czerwonymi, plamistymi plamami na całej skórze lub tylko na określonych częściach, takich jak szyja lub dłonie. Rozpoznanie pokrzywki z reakcji alergicznej może być bardzo pomocne w ustaleniu, czy dana osoba rzeczywiście cierpi na alergie, co jest pierwszym krokiem w leczeniu reakcji alergicznych. Wiele reakcji alergicznych może powodować pokrzywkę na skórze, która może mieć różny kształt i często za każdym razem ma ten sam kolor. Pokrzywka jest często mylona ze zwykłą wysypką, ale różnią się one wyraźnie wypukłymi guzkami.
Jeśli wysypka ze stanem zapalnym i zaczerwienieniem skóry pojawi się bezpośrednio po spożyciu określonego pokarmu, najprawdopodobniej wystąpiła reakcja alergiczna. Jest to pierwszy krok w identyfikowaniu pokrzywki z reakcji alergicznej, ponieważ wysypki mają tendencję do tworzenia pokrzywki chwilę po jej wystąpieniu u wielu osób. Pokrzywka może pojawić się na skórze i jest wynikiem szeregu procesów atakujących układ odpornościowy w organizmie, chroniących się przed substancją alergiczną. Ule te często są małe i występują w kępach, jednak niektóre ule mogą występować oddzielnie i stać się bardzo duże, w zależności od nasilenia reakcji alergicznej.
Kiedy dana osoba spożywa określoną żywność lub produkt, lub jeśli jest narażona na działanie określonej substancji w środowisku, może wystąpić szereg reakcji alergicznych. Najczęstszą reakcją alergiczną, która jest szybko zauważalna, są pokrzywki, które są wypukłymi guzkami na skórze, które zlepiają się i powodują swędzenie i stan zapalny. Identyfikację uli z reakcji alergicznej na pokarm lub substancję zwykle wykonuje się poprzez badanie skóry i sprawdzanie, czy na górnej warstwie skóry tworzą się wypukłe okrągłe guzki. Te wypukłe guzki to pokrzywka, które stają się swędzące i czasami mogą puchnąć do większych okrągłych guzków.
Rozmiar uli jest różny dla każdego osobnika i może być tak mały jak ziarnko ryżu lub tak duży jak talerz, w zależności od nasilenia reakcji alergicznej. Ule można również rozpoznać po nieco innym kolorze, ponieważ środkowa część ula jest często blada, przybierając jaśniejszy kolor od odcienia skóry danej osoby. Obwód każdego ula na skórze staje się czerwony, a zaczerwienienie rozprzestrzenia się, gdy ule są zadrapane. Najlepiej jednak nie drapać, ponieważ może to otworzyć ul i stworzyć ranę, która może prowadzić do infekcji.