Pokrzywka alergiczna lub pokrzywka to reakcja skórna wywołana alergią. Reakcja jest wyraźna i ludzie dostają guzki lub różowe plamy na wielu częściach skóry, które swędzą lub palą. Cała skóra może być pokryta lub mogą pojawić się plamy w miejscu ekspozycji na alergen. Pokrzywka często występuje na rękach i nogach, tułowiu, szyi i gardle. Ciężkie pokrzywki rozprzestrzeniają się na skórę głowy lub dłonie i podeszwy.
Ule nie zawsze są spowodowane alergią, chociaż sposób ich wytwarzania jest we wszystkich przypadkach podobny do reakcji alergicznej. Zwykle pojawiają się z powodu podwyższonego poziomu histaminy, a ludzie często nazywają reakcję alergiczną, reakcją histaminy. Różnica z pokrzywką polega na tym, że histamina może się podnieść bez obecności znanego alergenu, a więc pokrzywka alergiczna może być albo błędnym wyrażeniem, albo odnosić się do rzeczywistych przypadków, w których ludzie mają alergię i w odpowiedzi na nią dostają pokrzywkę.
Niektóre z tych rzeczywistych przypadków obejmują te, w których ludzie mają wyjątkowo silne reakcje alergiczne na substancje i gdzie pokrzywka alergiczna jest pierwszą oznaką tego, co może rozwinąć się w reakcję anafilaktyczną. Nie byłoby niczym niezwykłym, gdyby osoba z alergią na orzeszki ziemne przypadkowo zjadła orzeszki ziemne, zaczęła rozwijać pokrzywkę w ciągu kilku minut lub nawet sekund, a następnie rozwinąć obrzęk ust i gardła, trudności w oddychaniu i inne bardzo niebezpieczne objawy. Z drugiej strony ule alergiczne mogą być jedyną odpowiedzią na alergię lub mogą jej towarzyszyć objawy kataru siennego, takie jak zatkany nos i swędzenie lub zaczerwienienie oczu.
Na początku ludzie mogą nie zawsze wiedzieć, czy pokrzywka jest łagodną lub ciężką pokrzywką alergiczną, czy też jest spowodowana przez inną substancję lub czynnik. Istnieją potencjalnie tysiące przyczyn pokrzywki. Niektóre z najczęstszych obejmują infekcje wirusowe lub bakteryjne, podrażnienie skóry, które nie jest alergiczne, niektóre leki powodujące podrażnienie, a nawet stany, takie jak stres psychiczny lub emocjonalny. Jeśli pokrzywka nie będzie się powtarzać, może być trudno określić, czy są to pokrzywki alergiczne. We wszystkich przypadkach, w których pokrzywka nagle przechodzi w obrzęk ust/języka lub trudności w oddychaniu, należy to traktować jako potencjalnie śmiertelną alergię i należy natychmiast szukać pomocy w nagłych wypadkach.
W większości przypadków, ponieważ pokrzywka jest spowodowana reakcją histaminy, leczenie ich polega na podawaniu leków przeciwhistaminowych, tak jak w przypadku alergii. Mogą być zalecane proste, dostępne bez recepty leki przeciwhistaminowe, takie jak difenhydramina. Jeśli pokrzywka nadal się pojawia, lekarze mogą poprosić pacjentów o zapisanie okoliczności, w których się pojawiają, aby sprawdzić, czy istnieje ukryty wzór sugerujący alergię.
Na przykład, jeśli głaskanie kota sąsiada zawsze wydaje się skutkować pokrzywką, można przypuszczać, że są to ule alergiczne z powodu uczulenia na koci łupież lub sierść. Innym podejściem jest poddanie się testom alergicznym w celu ustalenia, czy wspólny element w domu danej osoby lub normalnie spożywana żywność może powodować pokrzywkę alergiczną. Testowanie jest zwykle zalecane tylko wtedy, gdy pokrzywka wciąż powraca.