Pierwotnie stosowana do leczenia infekcji ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV), badania naukowe wykazały następnie, że lamiwudyna jest w 98% skuteczna przeciwko wirusowi zapalenia wątroby typu B (HBV). Szczególnie wskazana w przypadkach przewlekłych, zwłaszcza dla pacjentów, którzy nie reagują na terapię interferonem, lamiwudyna na zapalenie wątroby typu B nie jest zalecana do początkowego leczenia. Ten lek nie jest lekarstwem; tylko spowalnia postęp uszkodzenia wątroby. Lamiwudyna została zatwierdzona przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) w 1998 roku.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B to choroba wątroby charakteryzująca się zmęczeniem, nudnościami i żółtaczką, która w ostrej postaci trwa krótko, powodując raka wątroby i niewydolność u osób dotkniętych przewlekle. HBV, wysoce zakaźna choroba przenoszona głównie poprzez kontakty seksualne i dożylne zażywanie narkotyków, jest do 100 razy bardziej zaraźliwa niż HIV rozprzestrzeniający się poprzez kontakt z płynami biologicznymi, takimi jak krew, nasienie, ślina i wydzieliny pochwowe. Ponad milion ludzi cierpi na przewlekłą postać tej choroby w Stanach Zjednoczonych w 2009 roku, podczas gdy 350 milionów cierpi na całym świecie, powodując ponad 600,000 XNUMX zgonów każdego roku. Chociaż obecnie nie ma lekarstwa, można temu zapobiec poprzez szczepienia.
Minimalizacja i spowolnienie niszczenia komórek wątroby jest głównym celem leczenia osób cierpiących na wirusowe zapalenie wątroby typu B. Lamiwudyna stosowana w wirusowym zapaleniu wątroby typu B podlega klasyfikacji leków przeciwwirusowych określanych jako nukleozydowe inhibitory odwrotnej transkryptazy (NRTI), opracowanej w celu zatrzymania lub zakłócenia replikacji wirusa HBV i HIV. Zazwyczaj przyjmowane doustnie w postaci tabletek przez minimum rok, a często dłużej, skuteczność określa się na podstawie ilości antygenu wirusa zapalenia wątroby typu B obecnego we krwi, bliznowacenia wątroby i stanu zapalnego, a także wykrywalnego poziomu HBV.
Chociaż istnieją skuteczniejsze leki, lekarze odnoszą sukcesy stosując lamiwudynę w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu B, szczególnie u pacjentów, którzy nie reagują dobrze na standardowe leczenie interferonem. Lamiwudyna jest dobrze tolerowana, ponieważ większość pacjentów nie odczuwa nieprzyjemnych skutków ubocznych, jak w przypadku interferonu lub niektórych innych leków stosowanych w leczeniu HBV. Ponadto jest to również tylko jeden z dwóch leków zatwierdzonych przez FDA do leczenia dzieci zakażonych wirusowym zapaleniem wątroby typu B.
Rozwój oporności na HBV jest powszechny w przypadku lamiwudyny w przypadku zapalenia wątroby, co czyni ją nieskuteczną u osób, które przyjmują ją przez długi czas, zwykle w dwóch trzecich przypadków leczenia trwającego ponad rok i 70% przez pięć lat. Z powodu mutacji genetycznej wirus zmienia się, stając się zdolnym do przeżycia pomimo wcześniejszego zahamowania wzrostu przez lek. Ponieważ większość ludzi jest w stanie przejść do remisji, nawrót i nawrót objawów są prawdopodobne po odstawieniu lamiwudyny. Około 50% pacjentów nawraca po trzech latach od odstawienia leku, powodując poważne powikłania i objawy.