Ambulatoryjna opieka ambulatoryjna to każda opieka medyczna, która ma miejsce w ciągu jednego dnia w gabinecie lekarskim, przychodni lub szpitalu. Pacjent zostaje zarejestrowany i wypisany tego samego dnia. Rodzaje leczenia obejmują zarówno proste operacje, opiekę stomatologiczną i rutynowe badania lekarskie, jak i liczne rodzaje badań diagnostycznych. Opieka ambulatoryjna ma na celu obniżenie kosztów leczenia poprzez eliminację konieczności noclegów i umożliwienie pacjentom jak najszybszego powrotu do zobowiązań.
W przypadku drobnych zabiegów chirurgicznych, które nie wymagają obserwacji ani przedłużonego znieczulenia, ambulatoryjna opieka ambulatoryjna stanowi idealne warunki leczenia. Operacje te mogą obejmować zabiegi dermatologiczne, takie jak usuwanie pieprzyków, chirurgia uszu, nosa i gardła, laserowe zabiegi oczu i drobne zabiegi ortopedyczne. Dzięki postępowi technologii medycznej takie operacje nie wymagają skomplikowanych nacięć ani sedacji, dzięki czemu pacjenci mogą wrócić do domu tego samego dnia z bardzo niskim ryzykiem powikłań.
Większość wizyt w gabinecie lekarskim lub grupie stomatologicznej jest traktowana jako opieka ambulatoryjna. Zabiegi obejmują rutynowe kontrole w celu znalezienia typowych schorzeń i oznak problemów oraz konsultacje dotyczące konkretnych objawów. Ambulatoryjna opieka ambulatoryjna obejmuje wiele różnych specjalności medycznych, w tym ginekologię, kardiologię, interny, pediatrię i endokrynologię.
Jednym z najczęstszych powodów opieki ambulatoryjnej jest badanie diagnostyczne, które obejmuje każdy rodzaj testu stosowanego do diagnozowania stanu chorobowego lub podkreślania nieprawidłowości w ciele. Przykłady badań diagnostycznych dostępnych w ambulatoryjnej opiece ambulatoryjnej obejmują prześwietlenia, rezonans magnetyczny, różne badania krwi, mammogramy i biopsje. Inne to USG, badania przesiewowe płodu, ocena EKG serca i kolonoskopia. Wiele z tych testów jest wykonywanych w klinikach specjalizujących się w określonej dziedzinie. Ośrodki te są często wyposażone w najnowocześniejszy sprzęt, którego lekarz ogólny prawdopodobnie nie posiadałby.
Opieka ambulatoryjna jest często preferowana, ponieważ zmniejsza koszty opieki zdrowotnej zarówno dla firm ubezpieczeniowych, jak i osób fizycznych. W nagłych, ale niezagrażających życiu sytuacjach opieka ambulatoryjna jest często szybsza i wygodniejsza niż wizyta w izbie przyjęć. Jednym z największych problemów związanych z rozwojem opieki ambulatoryjnej na przestrzeni lat jest bezpieczeństwo pacjentów. Chociaż większość procedur wiąże się z bardzo niskim ryzykiem wystąpienia skutków ubocznych lub powikłań, problemy mogą być trudniejsze do leczenia w klinikach i gabinetach bez rozległych dostaw sprzętu ratunkowego i leków. Odpowiednie przeszkolenie i przygotowanie są niezbędne dla zapewnienia bezpieczeństwa wszystkim pacjentom objętym opieką ambulatoryjną.