Leki przeciwdepresyjne należące do klasy leków znanych jako selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny lub SSRI działają poprzez wpływanie na poziom określonych substancji chemicznych w mózgu. Są one zazwyczaj uważane za skuteczne w leczeniu niektórych form depresji, w tym ciężkiego zaburzenia depresyjnego lub MDD. Citalopram na depresję działa poprzez zmianę chemii mózgu, aby zrównoważyć neuroprzekaźnik serotoniny, substancję chemiczną, która, jak się uważa, odgrywa znaczącą rolę w regulowaniu nastrojów. Jego skuteczność zależy od takich czynników, jak wiek pacjenta, przyczyna depresji oraz stosowanie się do zaleceń dotyczących przyjmowania leków.
Lekarze często przepisują leki z grupy SSRI, takie jak citalopram, na depresję jako pierwszą linię leczenia, ponieważ zazwyczaj nie powodują one tak wielu poważnych skutków ubocznych, jak inne, starsze rodzaje leków przeciwdepresyjnych. Pacjenci zazwyczaj zaczynają od małej dawki, która powoli wzrasta, aż do osiągnięcia maksymalnej dawki. Podczas gdy niektórzy pacjenci zaczynają odczuwać ulgę w swoich objawach w ciągu jednego tygodnia, lek zazwyczaj potrzebuje do jednego miesiąca, aby osiągnąć pełny poziom skuteczności.
Podobnie jak w przypadku każdego leku SSRI, citalopram na depresję może powodować działania niepożądane. Najczęstsze z nich to senność, suchość w ustach, nudności, niepokój, nadmierne pocenie się i zaburzenia seksualne. Mniej powszechne działania niepożądane obejmują pogorszenie depresji, myśli samobójcze i drgawki. Wszystkie SSRI mogą potencjalnie powodować zespół serotoninowy, potencjalnie śmiertelny stan, który pojawia się, gdy mózg przeciąża się zbyt dużą ilością serotoniny. Chociaż stan ten występuje najczęściej u osób przyjmujących jednocześnie dwa leki przeciwdepresyjne, może wystąpić podczas łączenia citalopramu z niektórymi lekami na kaszel lub nielegalnymi lekami. Pacjenci, którzy nagle przerywają przyjmowanie citalopramu, mogą cierpieć z powodu objawów odstawienia, dlatego najlepiej jest odstawić lek z pomocą lekarza.
Należy zachować dodatkowe środki ostrożności podczas stosowania citalopramu w leczeniu depresji u pacjentów w wieku poniżej 24 lat, ponieważ wiadomo, że zwiększa on ryzyko myśli i działań samobójczych u dzieci, nastolatków i młodych dorosłych. Chociaż efekt uboczny jest stosunkowo rzadki, pacjentów w tych grupach wiekowych należy uważnie monitorować, zwłaszcza w ciągu pierwszych kilku miesięcy przyjmowania leku. Lekarze mogą być zmuszeni do dostosowania dawki lub odstawienia leku, jeśli pacjenci wykazują objawy samobójstwa.
Podczas przyjmowania citalopramu na depresję ważne jest, aby pacjenci informowali swoich lekarzy o innych przyjmowanych lekach, w tym o suplementach ziołowych, ponieważ mogą one wchodzić w interakcje z lekiem i albo zmniejszać jego skuteczność, albo zwiększać ryzyko wystąpienia poważnych działań niepożądanych. Pacjenci z ciężkimi zaburzeniami czynności nerek w wywiadzie mogą nie być w stanie przyjmować citalopramu. Osoby z chorobami wątroby, zaburzeniami napadowymi lub historią uzależnienia od narkotyków lub alkoholu mogą potrzebować mniejszej dawki citalopramu w przypadku depresji.