Modanifil jest lekiem analeptycznym produkowanym przez korporację Cephalon i jest sprzedawany najczęściej pod markami m.in. Provigil i Alertec. Chociaż pracownicy służby zdrowia stosują ten lek w leczeniu zaburzeń snu, był on również stosowany eksperymentalnie w leczeniu innych stanów, takich jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Skuteczność modafinilu w ADHD jest dyskusyjna wśród ekspertów, a potencjalne ryzyko związane z przyjmowaniem tego leku uniemożliwiło jego powszechne stosowanie zgodnie z przepisami amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA).
W 2006 roku, po sukcesie modafinilu na ADHD zaobserwowano w wielu badaniach, FDA uznała ten lek za niezdatny do stosowania przez dzieci. Najbardziej niepokojącym powodem przerwania stosowania modafinilu w ADHD był potencjalny rozwój zespołu Stevensa-Johnsona wśród użytkowników. Oprócz ADHD lek ten był eksperymentalnie stosowany w leczeniu takich stanów, jak choroba afektywna dwubiegunowa, depresja, schizofrenia, choroba Parkisona i inne.
Zanim dana osoba zażyje nowy lek, ważne jest, aby rozważyła potencjalne ryzyko z sugerowanymi korzyściami. Ta sama metoda jest często stosowana przez FDA podczas oceny zastosowań nowych leków przed ich wejściem na rynek. W przypadku modafinilu na ADHD ryzyko wystąpienia działań niepożądanych i rozwoju zespołu Stevensa-Johnsona okazało się zbyt duże, aby lek ten mógł być sugerowanym leczeniem zaburzeń uwagi u młodzieży.
Zespół Stevensa-Johnsona odnosi się do choroby skóry o tajemniczym pochodzeniu, powszechnie uważa się, że pojawia się w wyniku reakcji na leki. Ten szpecący stan powoduje, że naskórek i skóra właściwa odrywają się po śmierci komórek, a także może powodować szereg towarzyszących dolegliwości psychicznych ze względu na swój estetyczny charakter. W wielu badaniach przyjmowanie modafinilu na ADHD spowodowało początek tego zaburzenia. Potencjalne niebezpieczeństwo stosowania tego leku przeciwbólowego w ADHD przewyższa udowodnione korzyści i chociaż może być skuteczny, prawdopodobnie nie jest warte ryzyka niepowodzenia.
Leki analeptyczne odnoszą się do stymulantów ośrodkowego układu nerwowego. Centralny układ nerwowy jest ośrodkiem kontroli większości wyższych funkcji, w tym czujności, więc stymulacja tej części układu nerwowego może „obudzić” organizm, często przeciwdziałając niebezpiecznym skutkom ubocznym zaburzeń snu. Z tego powodu modafinil jest powszechniej stosowany w leczeniu zaburzeń snu niż ADHD.