Modafinil to lek na receptę, który jest pomocny w sytuacjach, w których stymulacja jest konieczna, aby przeciwdziałać zmęczeniu lub pewnego rodzaju zaburzeniom snu. Jednym z najczęstszych zastosowań modafinilu jest leczenie narkolepsji. Ponadto istnieje coraz więcej dowodów na to, że Modafinil może być pomocny w leczeniu objawów związanych z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, odstawieniem od kokainy i niektórymi formami depresji.
Modafinil działa poprzez zwiększenie szybkości uwalniania monoamin do krwiobiegu. Jednocześnie lek działa również na podniesienie poziomu histaminy podwzgórzowej w ustroju. Ta kombinacja działań może pomóc w promowaniu poczucia czujności i skupienia, których często doświadczają osoby z różnymi rodzajami dolegliwości sennych.
Stosowanie Modafinilu jest zatwierdzone w Stanach Zjednoczonych do leczenia narkolepsji. Narkoleptyki doświadczają epizodów, w których nagle pojawia się utrata przytomności. Ponieważ modafinil działa jako środek pobudzający w organizmie, narkoleptyk może rzadziej doświadczać utraty przytomności, a także może pozostawać nieprzytomny przez krótsze okresy.
Inne rodzaje zaburzeń związanych ze snem są również skutecznie leczone Modafinilem. Osoby pracujące w nocy czasami doświadczają tak zwanego zaburzenia snu związanego z pracą zmianową. Zaburzenie to charakteryzuje się niemożnością wejścia w stan regeneracyjnego snu w ciągu dnia. W rezultacie osoby mogą być zmęczone, rozdrażnione i mieć trudności ze skupieniem się na zadaniach w pracy. Modafinil działa, aby stworzyć poczucie wypoczęcia i czujności bez powodowania nerwowych drgawek, które wytwarza wiele stymulantów.
Podczas gdy Agencja ds. Żywności i Leków w Stanach Zjednoczonych zatwierdziła Modafinil do leczenia narkolepsji i wybranej grupy innych zaburzeń snu, lek ten jest stosowany w leczeniu kilku innych schorzeń na całym świecie. Ze względu na dobre samopoczucie, jakie daje lek, Modafinil jest czasami stosowany w leczeniu zaburzeń psychicznych, takich jak depresja czy schizofrenia. Podczas odstawiania od uzależnienia od narkotyków, zwłaszcza od kokainy, Modafinil może pomóc zminimalizować okresy silnego lęku, które zwykle są częścią procesu odstawienia. Lek został przetestowany pod kątem leczenia ADHD i w znacznej liczbie testów stwierdzono, że pomaga w funkcjach poznawczych.
Przynosząc ulgę od zmęczenia i pomagając stworzyć poczucie spokojnej czujności, Modafinil nie zawsze jest zalecanym sposobem leczenia. Pacjenci z problemami z sercem, takimi jak wypadnięcie zastawki mitralnej lub przerost komór, powinni unikać stosowania modafinilu.