Zolpidem jest lekiem uspokajającym na receptę stosowanym w leczeniu bezsenności i nie jest zatwierdzony do stosowania w leczeniu innych schorzeń. Lekarze rzadko przepisują zolpidem na stany lękowe, chociaż niektórzy pacjenci przyjmujący go na bezsenność mogą zauważyć zmniejszenie objawów lękowych. U innych pacjentów lek może faktycznie pogorszyć stany lękowe, dlatego ważne jest, aby przyjmować lek tylko z przepisanego powodu i nie polegać na nim w przypadku zastosowań pozarejestracyjnych.
Jako część uspokajającej klasy leków, zolpidem działa poprzez równoważenie pewnych substancji chemicznych w mózgu i tłumienie niektórych sygnałów wymienianych między mózgiem a układem nerwowym. Aktywny składnik zolpidemu jest bardzo podobny do benzodiazepiny, środka uspokajającego znanego ze swojej zdolności do kontrolowania lęku. To podobieństwo może skłaniać pacjentów do myślenia, że mogą również stosować zolpidem, ale struktura chemiczna leku jest na tyle inna, że nie działa on do końca w ten sam sposób.
Chociaż lekarze nie przepisują zolpidemu na stany lękowe, ponieważ nie działa on w taki sam sposób jak inne środki uspokajające, niektóre z jego podstawowych działań mogą pomóc zredukować lękowe myśli u wybranych pacjentów. Zolpidem hamuje części mózgu odpowiedzialne za myślenie poznawcze. Zasadniczo ta funkcja leku działa poprzez wyciszenie umysłu, dzięki czemu użytkownik może szybciej zasnąć. Goniące myśli i częste zamartwianie się są częścią zaburzenia lękowego, a hamowanie części mózgu odpowiedzialnej za te myśli może pomóc w zmniejszeniu objawów schorzeń, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić tę potencjalną korzyść.
Jeśli gonitwa myśli, ciągłe zmartwienie i uczucie niepokoju są spowodowane brakiem snu, a nie brakiem równowagi chemicznej w mózgu, zolpidem na lęk może być korzystny. W tym przypadku jednak lek nie kontroluje lęku, ale przede wszystkim eliminuje stan, który do niego doprowadził. Brak snu może powodować wiele negatywnych skutków dla organizmu, które mogą zostać usunięte, gdy pacjent będzie w stanie uzyskać kilka nocy dobrego wypoczynku.
Ryzyko związane z przyjmowaniem zolpidemu na lęk może przewyższać wszelkie możliwe korzyści. Lęk i depresja często idą w parze, a pacjenci z historią depresji nie powinni przyjmować zolpidemu z powodu lęku lub z jakiegokolwiek innego powodu, ponieważ lek może faktycznie pogorszyć objawy depresji. Ten lek silnie uzależnia, zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Pacjenci z historią uzależnienia od narkotyków lub alkoholu nie powinni przyjmować zolpidemu. Lekarze zazwyczaj nie zalecają go do długotrwałego stosowania, zazwyczaj przepisując go tylko na jeden do dwóch tygodni.
Zolpidem nie może być przyjmowany, chyba że użytkownik jest w stanie przespać całe siedem do dziewięciu godzin bez przerwy i może powodować skutki uboczne, takie jak utrata pamięci lub lunatykowanie. Należy go kupować wyłącznie za pośrednictwem renomowanych źródeł i na receptę lekarza. Pacjenci nigdy nie powinni stosować leku z powodów innych niż te, dla których jest on zatwierdzony, chyba że pod kierunkiem lekarza.