Ogólnie rzecz biorąc, możesz stwierdzić, czy Twoje dziecko ma zaburzenie kontroli impulsów, obserwując i dokumentując pewne zachowania, które nie ustępują przez dłuższy czas. Zaburzenia kontroli impulsów u dzieci często pojawiają się po raz pierwszy w pierwszych latach szkoły podstawowej. Podczas gdy wiele dzieci ma różne wskaźniki dojrzałości, niektóre doświadczają zauważalnych trudności w zorganizowanym środowisku szkolnym, ponieważ nie są w stanie opóźnić gratyfikacji ani podążać za wskazówkami. Inne oznaki zaburzenia kontroli impulsów mogą obejmować częste rozpraszanie uwagi, słabą koncentrację, ryzykowne zachowanie bez myśli o konsekwencjach oraz problemy z wykonaniem jednego zadania przed przejściem do następnego. Dzieci z zaburzeniami kontroli impulsów często nie zatrzymują się przed niczym, by zaspokoić swoje różne dążenia do przyjemności, nawet do tego stopnia, że są obojętne na kary wymierzane w wyniku takich działań.
Specjaliści od zdrowia psychicznego zwykle klasyfikują kontrolę impulsów jako zdolność do mentalnego przetwarzania podstawowych pragnień emocjonalnych i opierania się pokusie natychmiastowego poddania się im. Impulsy są ściśle powiązane z dążeniami do nagród, takich jak dobra materialne i aprobata innych ludzi. Różne dzieci rozwijają kontrolę impulsów w różnym tempie, tak jak osiągają inne poziomy odniesienia dojrzałości w różnym tempie. Zaburzenia kontroli impulsów są często związane ze słabymi wynikami w szkole, trudnościami w relacjach z rówieśnikami i częstymi wybuchami emocji.
Dzieci, które przejawiają tego rodzaju nieuważne i pozornie buntownicze zachowanie, które nie poprawia się w wieku sześciu lub siedmiu lat, są zazwyczaj bardziej podatne na zaburzenia kontroli impulsów. Przewlekła impulsywność może często wskazywać na szereg możliwych stanów, takich jak zespół deficytu uwagi (ADD), zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) lub antyspołeczne zaburzenie osobowości. Jednym z najważniejszych kroków w leczeniu zaburzeń kontroli impulsów u dzieci jest zlecenie ich dokładnej ocenie przez doświadczonego specjalistę ds. zdrowia psychicznego w celu zdiagnozowania lub wykluczenia jednego z tych schorzeń.
Psychologowie, którzy dogłębnie badają kontrolę impulsów, zwykle zgłaszają, że wszyscy ludzie rodzą się z pewnym poziomem zdolności do regulowania tego rodzaju reaktywnych zachowań. Ta cecha jest powiązana z chemicznym składem płatów czołowych mózgu i uważa się, że jest to cecha dziedziczna. Dzieci, które są genetycznie predysponowane do słabej kontroli impulsów, często mogą nauczyć się umiejętności radzenia sobie z emocjami i uzyskać odpowiednią kontrolę nad swoimi działaniami. Kluczem do sukcesu w tym przedsięwzięciu jest zdolność rodziców do nauczenia ich tych specyficznych umiejętności w celu zminimalizowania rozwoju wyraźnego zaburzenia kontroli impulsów.