Mężczyźni z Korei Południowej muszą odbyć służbę wojskową od 1957 roku. Każdy mężczyzna w wieku od 18 do 28 lat musi służyć, zwykle przez prawie dwa lata. Kobiety nie są wcielane do wojska — ale mogą się zaciągnąć dobrowolnie. Aby wygrać więcej zawodów sportowych, dyktator Park Chung-hee zdecydował w 1973 roku, że sportowcy mogą dostać odroczenia. Obecne przepisy mówią, że sportowcy, którzy zdobywają medale na igrzyskach olimpijskich lub złote medale na igrzyskach azjatyckich, są uznawani za klasę 4, wymaganą jedynie do ukończenia podstawowego szkolenia wojskowego. Następnie sportowcy muszą współzawodniczyć w sporcie przez 42 miesiące, po czym mają status rezerwy. Niedawno Son Heung-min, gwiazda angielskiej Premier League, i reszta południowokoreańskiej reprezentacji w piłce nożnej otrzymali zwolnienie ze służby wojskowej po zdobyciu złotego medalu w Igrzyskach Azjatyckich w 2018 roku.
Dziękuję za Twoją sportową usługę:
Znani muzycy klasyczni również dostali w przeszłości zwolnienia. W ostatnich latach niektórzy twierdzili, że zwolnienia powinny być przyznawane również aktorom i członkom zespołów K-pop, jeśli zdobędą wystarczające międzynarodowe uznanie.
W 2018 r. południowokoreański Trybunał Konstytucyjny uznał ustawę o służbie wojskowej za niezgodną z konstytucją, zezwalając osobom odmawiającym służby wojskowej ze względu na sumienie na wykonywanie cywilnych form służby wojskowej.
W Korei Północnej pobór do wojska jest normą od 1950 roku. Wszyscy mężczyźni i niektóre kobiety służą w wojsku od 17 roku życia do ukończenia 30 roku życia. Dzieci elit politycznych są zwolnione.