Aby wystąpić o spadek, osoba musi złożyć w sądzie pismo, które służy jako zawiadomienie sądu i zarządcy masy spadkowej, że może być uprawniona do dziedziczenia. Nazwa dokumentu będzie się różnić w poszczególnych jurysdykcjach. Niektóre jurysdykcje nazywają formularz wezwaniem do wypowiedzenia. Formularz ten zawiera imię i nazwisko osoby składającej żądanie, oświadczenie opisujące jej związek ze spadkiem, adres do korespondencji, numer telefonu oraz nazwisko zmarłego. Po złożeniu przez osobę wezwania do wypowiedzenia, referendarz sądowy i zarządca masy spadkowej ma obowiązek przesłać osobie, która wniosła żądanie, kopie wszystkich dokumentów złożonych w sądzie.
Osoba chcąca wystąpić o spadek musi przesłać zarządcy spadku poświadczony odpis swojego żądania wypowiedzenia. Określenie „zatwierdzony” oznacza w tym przypadku, że sąd opieczętował żądanie wypowiedzenia. Pieczęć wskazuje datę złożenia dokumentu w sądzie wraz z podpisem sekretarza sądowego. Zarządcą spadku jest osobisty pełnomocnik lub wykonawca testamentu. Osoba pełniąca funkcję zarządcy jest zobowiązana na podstawie ważnego testamentu lub w przypadku braku prawomocnego testamentu, zgodnie z prawem, zgromadzić majątek zmarłego i rozdysponować ten majątek.
Osoba zazwyczaj może domagać się spadku, jeśli jest uprawniona do dziedziczenia na podstawie ważnego testamentu. Jeśli nie ma ważnego testamentu, osoba może domagać się takiego testamentu na mocy przepisów ustawowych jurysdykcji. Beztestament oznacza, że osoba zmarła bez ważnego testamentu. W większości jurysdykcji obowiązują ustawy, które ustanawiają dziedziczenie ustawowe majątku. Oznacza to, że gdy osoba umrze bez ważnej woli, prawo będzie kontrolować, kto ma prawo do dziedziczenia.
Osoby ubiegające się o spadek muszą działać z należytą starannością, aby chronić swoje prawa. Brak żądania spadku w określonym terminie może skutkować utratą spadku, ponieważ prawo prawdopodobnie wyznacza określone terminy dochodzenia przez osobę swoich praw. Mądrze byłoby skonsultować się z prawnikiem spadkowym, aby zrozumieć konkretne przepisy obowiązujące w jego jurysdykcji, aby domagać się spadku. Na przykład, jeśli istnieje testament, który wyklucza daną osobę z dziedziczenia, testament może nie być ważny, a prawnik ds. spadków może być w stanie skutecznie zakwestionować ważność testamentu.