Pierwsza pomoc w przypadku zawału serca może zwiększyć szanse ofiary na przeżycie. Podejmując szybkie, odpowiednie działania, ofiara cierpiąca na atak serca może mieć większe szanse przeżycia do przybycia ratowników medycznych i szybszego dotarcia do placówek medycznych. Niektóre z kroków wymaganych w pierwszej pomocy w przypadku zawału serca obejmują wezwanie pomocy w nagłych wypadkach, poszukiwanie objawów zatrzymania akcji serca, pomaganie poszkodowanemu w relaksacji do czasu przybycia pomocy oraz podawanie wszelkich leków, których pacjent potrzebuje.
Pierwszym krokiem w udzielaniu pierwszej pomocy w przypadku zawału serca jest wezwanie karetki pogotowia lub natychmiastowe przewiezienie pacjenta do pobliskiej izby przyjęć. Chociaż nie wszystkie podejrzenia zawału serca okazują się prawdziwe, nawet podejrzenie, że może wystąpić zatrzymanie akcji serca, wymaga pilnej pomocy medycznej. Technicy ratownictwa medycznego są znacznie lepiej przygotowani do obsługi pacjenta z zatrzymaniem krążenia niż przyjaciele lub członkowie rodziny, bez względu na dobre intencje. Wezwanie karetki pogotowia powinno nastąpić przy pierwszych oznakach zawału serca, przed podjęciem jakichkolwiek innych działań.
Znajomość objawów zawału serca może pomóc w ustaleniu kroków, które należy podjąć w oczekiwaniu na przybycie pomocy. Jeśli pacjent jest w stanie mówić, zapytaj go, jaki rodzaj bólu występuje, czy ma znane problemy z sercem i czy ostatnio odczuwał ból w klatce piersiowej podczas ćwiczeń. Jeśli pacjent ma trudności z mówieniem, upewnij się, że nic się nie dławi i oddycha normalnie. Jeśli pacjent straci przytomność, zastosuj resuscytację krążeniowo-oddechową (RKO) i uciśnięcia klatki piersiowej. Zadzwoń do dyspozytorów alarmowych i poproś o instrukcje, jak wykonać te kroki, jeśli to konieczne.
Pierwsza pomoc w przypadku zawału serca może również oznaczać po prostu pomoc pacjentowi w relaksacji do czasu przybycia pomocy. Poproś ofiarę, aby usiadła i pomogła jej rozluźnić obcisłe ubranie. Unikaj zewnętrznych oznak paniki i staraj się spokojnie rozmawiać z ofiarą. Zmniejszenie niepokoju pacjenta i sytuacji może pomóc ofierze lepiej radzić sobie ze stresem i bólem. Nie pozwalaj pacjentowi się położyć, zasnąć ani odwołać karetki; jeśli on lub ona ma objawy zawału serca, ważne jest, aby natychmiast się wyrejestrować.
Leki mogą być ważną częścią pierwszej pomocy w przypadku zawału serca, ale należy je stosować ostrożnie. Jeśli ofiara przyjmuje nitroglicerynę na receptę z powodu znanej choroby serca, eksperci ds. zdrowia zwykle zalecają natychmiastowe podanie dawki. Aspiryna może również pomóc ofiarom zawału serca, ale należy ją stosować ostrożnie, ponieważ niektórzy ludzie mają śmiertelną alergię na aspirynę. O ile ofiara nie może potwierdzić, że regularnie przyjmuje aspirynę i nie ma na nią alergii, bezpieczniej może być poczekać na przybycie ratowników medycznych.